Animalele de companie vă pot ajuta - Pentru majoritatea
Este o înțelepciune obișnuită faptul că animalele de companie contribuie la conferirea anumitor beneficii fizice și emoționale pentru sănătate proprietarilor lor. O rubrică de sfaturi de la Timpurile luna trecută, de fapt, a sugerat că beneficiile pentru sănătate ale deținerii animalelor de companie sunt globale și generalizate - faptul că deținerea unui animal de companie are o corelație pozitivă cu bunăstarea la majoritatea oamenilor. Cercetarea spune totuși o altă poveste - deținerea animalelor de companie poate provoca probleme sau poate fi o povară pentru unii.
Allen (2003) a efectuat o revizuire valoroasă a literaturii de până acum despre beneficiile deținerii animalelor de companie și a concluzionat:
Mai multe studii epidemiologice și experimentale au demonstrat că a avea o pisică sau un câine de companie poate avea beneficii cardiovasculare semnificative. Deși ideea că un animal de companie servește drept sprijin social poate părea specifică anumitor persoane, proprietarii de animale de companie vorbesc și le încredințează animalelor de companie și le descriu ca fiind prieteni importanți. [...]
Cu toate acestea, o considerație importantă este că rapoartele media despre capacitatea animalelor de companie de a reduce tensiunea arterială sunt adesea foarte umflate și denaturează cercetările reale.
Animalele de companie pot fi o plăcere sănătoasă și pot oferi sprijin social proprietarilor lor. Dar efectele și beneficiile nu sunt de natură globală și nici nu se aplică tuturor oamenilor tot timpul. Animalele de companie par să aibă un efect de facilitare socială asupra proprietarilor lor, ajutându-i pe proprietari să îndeplinească sarcinile mai bine și cu mai puțin stres. De asemenea, par să aibă un efect de reducere a stresului - atunci când o persoană are nevoie de o atenție pozitivă nerestricționată, animalele de companie le oferă proprietarilor lor.
Dar nu toată lumea beneficiază de deținerea animalelor de companie.
De exemplu, într-un studiu efectuat pe 2.551 de persoane cu vârsta cuprinsă între 60 și 64 de ani, cercetătorii au descoperit că cei care au avut un animal de companie în casa lor au raportat simptome mai depresive (Parslow și colab., 2005). De asemenea, studiul a constatat că proprietarii de animale de companie care erau căsătoriți aveau, de asemenea, o stare de sănătate fizică mai slabă. Cercetătorii au descoperit că îngrijirea unui animal de companie a fost asociată cu rezultate negative asupra sănătății, inclusiv mai multe simptome de depresie, o sănătate fizică mai slabă și rate mai mari de utilizare a medicamentelor pentru ameliorarea durerii. Acest studiu a sugerat că deținerea animalelor de companie în rândul multor persoane în vârstă este mai mult o povară decât un beneficiu.
Dar pentru cei mai tineri? Într-un sondaj realizat în 2006 la 2.291 de adulți din SUA, cercetătorii au descoperit că femeile necăsătorite care trăiesc cu un animal de companie au cele mai puține simptome depresive, iar bărbații necăsătoriți care locuiesc cu un animal de companie au cel mai mult (Tower și colab., 2006). Cercetătorii au concluzionat că „femeile singure beneficiază de companie cu animale de companie, în timp ce bărbații singuri pot fi împovărați de aceasta”.
O disertație publicată în 2004 de Amanda Smith a examinat 38 de cupluri căsătorite, dintre care jumătate care dețin câini și jumătate care nu. Ea nu a găsit diferențe semnificative între cele două grupuri în ceea ce privește comunicarea conjugală, nivelurile de stres, comunicările constructive, satisfacția conjugală sau luarea în considerare a divorțului. Cu alte cuvinte, câinele nu a ajutat (sau a rănit) căsătoria.
Dacă luați în considerare un animal de companie pentru a vă ajuta cu starea de sănătate sau nivelul de stres, rețineți că animalele de companie sunt o responsabilitate (la fel ca un copil), nu jucării sau „jucării”. Trebuie să aveți grijă de ei, să le sterilizați sau să le sterilizați și să vă asigurați că sunt sănătoși cu vizite regulate la medicul veterinar cel puțin o dată la doi ani (dacă nu în fiecare an). Și pentru mulți oameni, animalele de companie devin membri importanți, reali ai familiei lor, cu tot ceea ce presupune.
Referințe
Allen, K. (2003). Animalele de companie sunt o plăcere sănătoasă? Influența animalelor de companie asupra tensiunii arteriale (PDF). Direcții actuale în știința psihologică, 12 (6), 236-239.
Parslow, R.A., Jorm, A.F. și Christensen, H. (2005). Proprietatea animalelor de companie și sănătatea la adulții în vârstă: rezultatele unui sondaj efectuat la 2.551 australieni comunitari cu vârsta cuprinsă între 60 și 64 de ani. Gerontologie, 51 (1), 40-47.
Smith, A.D. (2004). Funcționarea conjugală și deținerea câinilor: un studiu exploratoriu. Dissertation Abstracts International: Secțiunea B: Științe și inginerie, 65 (1-B), 453.
Tower, R.B. și Nokota, M. (2006). Companie de companie și depresie: rezultate dintr-un eșantion de Internet din Statele Unite. Anthrozoös, 19 (1), 50-64.
