Toleranța trebuie să fie intenționată

Este practic imposibil să crești alb în America complet lipsit de rasism sau părtinire. Suntem o țară care a fost construită pe genocidul unei rase și înrobirea și brutalizarea alteia. Superioritatea albă și masculină a fost scrisă în Constituția noastră originală și a durat secole să se înmoaie. La fel cum oamenii albi bine intenționați și etici ar dori să le evite, noțiunile rasiste se infiltrează sub ușile noastre, apar neîntemeiate pe ecranele noastre, la fel cum distorsiunea corpului pentru femei și hiper-masculinitatea pentru bărbați.

Unii dintre noi, ca și mine, am fost învățați în părtinire din interior, de cealaltă parte a ușii. Părinții mei m-au învățat să privesc de la sine la oricine nu era alb, nord-european și protestant. Cuvântul „n” a fost folosit atât caustic, cât și „în glumă” și am fost învățați să identificăm „wops”, „japs” și „spics”. Abia după ce am ajuns la facultate mi-am dat seama cu o bubuitură îngrozitoare că, dacă primești o ofertă bună cu o mașină, atunci spuneți că ați „evreiat” vânzătorul, invocați o duhoare veche de secole.

În urma Mișcării pentru Drepturile Civile, familia mea și-a luat fanatismul în subteran. Cel puțin în nord, vorbirea rasistă flagrantă a devenit inacceptabilă și, deoarece dreptatea era importantă pentru ei, ei s-au conformat. Din experiența mea, totuși, tendința latentă poate fi la fel de problematică. Ideile fanatice ale persoanelor albe devin inaccesibile lor, îndepărtate de conștiința cotidiană. Oameni ca mine pot comite apoi unele dintre acele microagresiuni care fac atât de mult parte din viața de zi cu zi a americanilor negri, fără conștientizare.

Cu câțiva ani în urmă, am fost implicat în două parteneriate interrasiale, printre trei biserici protestante principale, congregațiile mele albe și cele negre. Unul dintre parteneriate a creat o emisiune TV cu acces public, ceva care a devenit unul dintre cele mai semnificative și mai distractive lucruri pe care le-am făcut vreodată. Dar, în timp ce popularitatea crescândă a spectacolului a determinat în cele din urmă congregația mea albă să o închidă, eu însumi am conștientizat în mod regulat atitudinile părtinitoare ale mele, chiar și despre persoanele pe care aș fi iubit și respectat.

În acel timp și de atunci, mi-am dat seama că trebuie să fiu continuu deschis și vigilent la ideile vechi și noi, părtinitoare, care ar putea să-mi polueze viziunea asupra lumii. După conștientizare, trebuie să mă lupt cu ei, să-i expun la lumina faptului și să-i scot. Un predicator născut din conac, care a fost încarcerat cu Dr. King, William Sloane Coffin, a declarat că trebuie să trăiască continuu, ca și cum ar fi recuperat de la rasism, sexism și homofobie. Recuperarea necesită vigilență și intenționalitate. Funcționează, dar funcționează.

Ceea ce mă duce la ultima mea luptă cu părtinire. Există un bărbat musulman pe care îl cunosc de ani de zile. El și familia sa minunată au fost cetățeni americani în stare de plată, plătitori de impozite și contribuind de zeci de ani. În mod firesc, la fel ca și mine, este îngrijorat de vorbirea despre un registru musulman. Mulți dintre noi ne-am angajat să ne înregistrăm la el.

Aici intervine problema. Această persoană de altfel, integră, este homofobă. În timp ce era infectată la slujba de RN, sora mea mai mică a murit de SIDA, iar homofobia mă lovește din greu. De fiecare dată când aud de încă un tânăr ucigaș care se identifică drept musulman, mă gândesc la prietenul meu musulman și la părtinirea lui împotriva homosexualilor. Islamofobia începe să mă roiască.

Așa că trebuie să mă apuc de treabă. Îmi amintesc că teroriștii musulmani nu au nimic mai mult de-a face cu Islamul decât acei bărbați care s-au linșat sâmbătă seara și s-au dus la biserică duminică dimineață, au avut legătură cu creștinismul. Și că firul comun în atâta terorism este violența domestică, nu religia.

Apoi, după cum știu terapeuții și clienții lor, ea se reduce atât de des la o interacțiune sinceră, autentică, umană. Prietenul meu musulman și cu mine trebuie să vorbim și depinde de mine să fac asta.

Și, așa cum am văzut crescând, toleranța este dintr-o singură bucată. Nu pot fi cu adevărat tolerant față de un grup fără drept și intolerant față de altul.