Cercetarea memoriei episodice și a bolii Alzheimer
Este interesant de remarcat faptul că 35% dintre îngrijitorii (familia și prietenii) dintre bolnavii de Alzheimer sau alți pacienți cu demență raportează că propria lor sănătate a scăzut comparativ cu 19% dintre îngrijitorii persoanelor în vârstă fără demență. Această boală poate provoca suferințe intense nu numai pentru cei cu boală, ci și pentru cei care îi iubesc și îi îngrijesc.
Din fericire, există o mulțime de cercetări promițătoare în desfășurare care, sperăm, vor aduce beneficii celor care suferă de boala Alzheimer. Într-un studiu publicat pe 10 mai 2018, în jurnal Biologie actuală, neurologii de la Universitatea Indiana (IU) au raportat primele dovezi că animalele neumane pot relua mental din trecut evenimente din trecut. Această descoperire ar putea contribui potențial la dezvoltarea de noi medicamente pentru tratarea bolii Alzheimer.
Studiul a fost condus de profesorul IU, Jonathon Crystal, care spune:
„Motivul pentru care suntem interesați de memoria animalelor nu este doar să înțelegem animalele, ci mai degrabă să dezvoltăm noi modele de memorie care să se potrivească cu tipurile de memorie afectate de bolile umane, cum ar fi boala Alzheimer”.
Dr. Crystal continuă să explice că majoritatea studiilor preclinice cu privire la potențialele noi medicamente Alzheimer examinează modul în care acești compuși afectează memoria spațială, unul dintre cele mai ușoare tipuri de memorie de evaluat la animale. Dar pierderea memoriei spațiale nu este cel mai debilitant efect al bolii Alzheimer. Este pierderea memoriei episodice, care este capacitatea de a aminti evenimente specifice.
Un bun exemplu de memorie episodică este atunci când ne deplasăm greșit cheile mașinii și apoi încercăm să ne retragem pașii („episodul”) pentru a le găsi. Această abilitate de a relua aceste evenimente în ordine este cunoscută sub numele de „reluare de memorie episodică”. Din păcate, acest tip de memorie scade atât în boala Alzheimer, cât și în timpul îmbătrânirii.
Înapoi la experiment. Oamenii de știință din laboratorul doctorului Crystal au petrecut aproape un an lucrând cu 13 șobolani, instruindu-i să memoreze o listă cu până la 12 mirosuri diferite. Șobolanii au fost așezați într-o „arenă” cu mirosuri diferite și au fost recompensați atunci când au identificat mirosul din ultimul sau ultimul miros din listă.
Echipa a modificat numărul de mirosuri din listă înainte de fiecare test pentru a confirma că mirosurile au fost identificate pe baza poziției lor în listă, nu doar prin parfum, dovedind că animalele se bazau pe capacitatea lor de a reaminti întreaga listă în ordine. Arene cu modele diferite au fost folosite pentru a comunica șobolanilor care dintre cele două opțiuni a fost căutată.
Crystal a spus că, după antrenament, animalele și-au îndeplinit cu succes sarcina aproximativ 87% din timp în toate studiile. Rezultatele sunt dovezi puternice că animalele foloseau reluarea memoriei episodice.
Au fost efectuate experimente suplimentare care au confirmat că amintirile șobolanilor au fost de lungă durată și rezistente la „interferența” din alte amintiri, ambele caracteristici ale memoriei episodice. Cercetătorii au efectuat, de asemenea, experimente care au suprimat temporar activitatea în hipocamp - locul memoriei episodice - pentru a confirma că șobolanii foloseau această parte a creierului pentru a-și îndeplini sarcinile.
„Încercăm cu adevărat să împingem limitele modelelor animale ale memoriei către ceva care este din ce în ce mai asemănător cu modul în care funcționează aceste amintiri la oameni”, a spus dr. Crystal. „Dacă vrem să eliminăm boala Alzheimer, trebuie să ne asigurăm că încercăm să protejăm tipul corect de memorie”.
Sper că această descoperire interesantă va duce la un tratament mai bun pentru boala Alzheimer, astfel încât mai puțini oameni vor trebui să facă față efectelor debilitante și adesea sfâșietoare ale pierderii de memorie episodice.
.jpg)
