Altruismul poate fi mai înnăscut decât gândit

Cercetările emergente sugerează că oamenii sunt, în general, predispuși să fie generoși și să demonstreze un comportament prosocial.

În două studii recente, neurologii de la Universitatea din California, Los Angeles (UCLA) au explorat zonele creierului care ne alimentează impulsurile empatice. Apoi au dezactivat temporar alte regiuni care se opun gândurilor pline de compasiune și au descoperit că partea optimistă a naturii umane predomină în mod normal.

„Altruismul nostru poate fi mai puternic decât s-a crezut anterior”, a spus dr. Leonardo Christov-Moore, coleg postdoctoral la Institutul Semel de Neuroștiințe și Comportament Uman al UCLA.

Cercetătorii consideră că studiul sugerează că ar putea fi dezvoltată o intervenție viitoare care poate crește empatia unei persoane. Adică, poate fi posibil să îi faci pe oameni să se comporte în moduri mai puțin egoiste și mai altruiste, a spus autorul principal dr. Marco Iacoboni, profesor de psihiatrie UCLA.

„Acest lucru este potențial revoluționar”, a spus el.

Pentru primul studiu, care a fost publicat în jurnal Cartografierea creierului uman, 20 de persoane au primit un videoclip cu o mână care a fost lovită cu un știft și apoi au fost rugați să imite fotografii ale fețelor care afișează o serie de emoții: fericit, trist, furios și entuziasmat.

Între timp, cercetătorii au scanat creierul participanților cu imagistică prin rezonanță magnetică funcțională, acordând o atenție deosebită activității din mai multe zone ale creierului.

Un grup pe care l-au analizat - amigdala, cortexul somatosenzorial și insula anterioară - este asociat cu experiența durerii și emoției și cu imitarea altora. Alte două zone se află în cortexul prefrontal, care este responsabil pentru reglarea comportamentului și controlul impulsurilor.

Într-o activitate separată, participanții au jucat jocul dictatorului, pe care economiștii și alți oameni de știință sociali îl folosesc adesea pentru a studia luarea deciziilor. Participanților li se oferă o anumită sumă de bani pentru a le păstra singuri sau pentru a le împărți cu un străin.

În studiul UCLA, participanților li s-au acordat 10 dolari pe rundă pentru 24 de runde. Interesant este că destinatarii au fost rezidenți reali din Los Angeles ale căror nume au fost schimbate pentru joc, dar ale căror vârste reale și niveluri de venit au fost utilizate.

După ce fiecare participant a terminat jocul, cercetătorii și-au comparat plățile cu scanările cerebrale.

Participanții cu cea mai mare activitate în cortexul prefrontal s-au dovedit a fi cei mai zgârciți, oferind în medie doar un dolar până la trei dolari pe rundă.

Dar o treime dintre participanții care au avut cele mai puternice răspunsuri în zonele creierului asociate cu perceperea durerii și emoției și imitarea altora au fost cei mai generoși.

În medie, subiecții din grupul respectiv au dat aproximativ 75 la sută din recompensa lor.

Anchetatorii etichetează acest comportament drept „rezonanță prosocială” sau un impuls de oglindire și cred că impulsul este o forță motrice principală din spatele altruismului.

„Este aproape ca și cum aceste zone ale creierului se comportă în conformitate cu o regulă de aur neuronală”, a spus Christov-Moore.

„Cu cât avem tendința de a experimenta mai mult stările altora, cu atât mai mult parem să fim înclinați să le tratăm așa cum am face noi înșine”.

În al doilea studiu, publicat în Neuroștiințe socialeCercetătorii și-au propus să stabilească dacă aceleași porțiuni ale cortexului prefrontal ar putea bloca impulsul de oglindire altruistă.

În acest studiu, 58 de participanți la studiu au fost supuși la 40 de secunde dintr-o procedură neinvazivă numită stimulare magnetică transcraniană de tip teta-burst, care diminuează temporar activitatea în regiuni specifice ale creierului.

La cei 20 de participanți alocați grupului de control, o porțiune a creierului care avea de-a face cu vederea a fost slăbită pe baza teoriei că nu va avea niciun efect asupra generozității.

Dar în celelalte, cercetătorii au diminuat fie cortexul prefrontal dorsolateral, fie cortexul prefrontal dorsomedial, care se combină pentru a bloca impulsurile tuturor soiurilor.

Christov-Moore a spus că dacă oamenii ar fi cu adevărat egoisti inerent, slăbirea acelor zone ale creierului i-ar elibera pe oameni să acționeze mai egoist. De fapt, însă, participanții la studiu cu activitate întreruptă în centrul de control al impulsurilor creierului au fost cu 50% mai generoși decât membrii grupului de control.

„Eliminarea acestor zone pare să vă elibereze capacitatea de a vă simți pentru ceilalți”, a spus Christov-Moore.

Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că persoanele care au ales să-și dea banii s-au schimbat în funcție de ce parte a cortexului prefrontal a fost diminuată. Participanții a căror cortex prefrontal dorsomedial a fost amortizat, între timp, au avut tendința de a fi mai generos în general. Dar cei a căror cortex prefrontal dorsolateral a fost amortizat au avut tendința de a fi mai generoși față de beneficiarii cu venituri mai mari, oameni care păreau că au mai puțin nevoie de un document.

"În mod normal, participanții ar fi fost de așteptat să ofere în funcție de necesități, dar odată cu acea zonă a creierului amortizată, au pierdut temporar capacitatea ca judecățile sociale să le afecteze comportamentul", a spus Christov-Moore. „Prin reducerea acestei zone, credem că am dezvăluit cât de altruist a fost în mod natural fiecare participant la studiu”.

Rezultatele ambelor studii sugerează căi potențiale pentru creșterea empatiei, care este deosebit de importantă în tratarea persoanelor care au experimentat situații de desensibilizare precum închisoarea sau războiul.

„Studiul este o dovadă importantă a principiului că, printr-o procedură neinvazivă, puteți face oamenii să se comporte într-un mod mai prosocial”, a spus Iacoboni.

Sursa: UCLA