Sărăcia din copilărie poate avea impact asupra cunoașterii la bătrânețe

Adulții mai în vârstă care s-au confruntat cu dificultăți sociale și economice în copilărie sunt mai predispuși să obțină scoruri mai mici la testele cognitive, potrivit unui nou studiu internațional publicat online în jurnal Neurologie.

„La fel ca și corpul, creierul îmbătrânește, dar pentru unii poate îmbătrâni mai repede decât alții”, a spus autorul studiului Pavla Cermáková, MD, Ph.D., de la Institutul Național Ceh de Sănătate Mentală din Klecany, Republica Cehă.

„Un număr tot mai mare de dovezi sugerează că îmbătrânirea creierului poate apărea pe parcursul unei vieți cu rădăcinile sale în copilărie. Studiul nostru a analizat un număr foarte mare de persoane din medii și locații geografice diferite și a constatat că dezavantajele sociale și economice din copilărie pot avea într-adevăr un impact negativ asupra abilităților cognitive. ”

Pentru studiu, cercetătorii au analizat datele a 20.244 de persoane (vârsta medie de 71 de ani la începutul studiului) din 16 țări europene care au făcut parte dintr-un studiu mai amplu numit Studiul privind sănătatea, îmbătrânirea și pensionarea în Europa. Participanții au fost intervievați și testați o dată și apoi din nou, cel puțin încă o dată, în medie, cinci ani mai târziu.

Participanții au finalizat teste de cunoaștere care au măsurat abilitățile verbale și de memorie, inclusiv învățarea cuvintelor noi și amintirea lor după o întârziere.

Pentru a determina dificultățile socioeconomice din copilărie, participanților li s-au pus întrebări despre situația vieții lor la domiciliu la vârsta de 10 ani, folosind o metodă cunoscută sub numele de „calendarul istoriei vieții”, o tehnică utilizată pentru a îmbunătăți acuratețea informațiilor amintite.

Participanții au fost întrebați despre numărul de camere din casă, numărul de persoane care locuiesc acolo, precum și numărul de cărți. Cercetătorii au calculat un raport pentru numărul de persoane din casă la numărul de camere și au considerat acele persoane cu cel mai mare raport și cel mai mic număr de cărți ca fiind cele care au avut dificultăți socioeconomice.

Un total de 844 de persoane, sau 4 la sută din întregul grup, au suferit dificultăți socioeconomice în copilărie. Constatările arată că acești participanți au obținut un scor mai scăzut la testele cognitive.De asemenea, erau mai puțin educați, mai puțin angajați și trăiau mai rar cu un partener în casă. De asemenea, au avut un scor mai mare în ceea ce privește simptomele depresiei, au fost mai puțin activi fizic și, în general, mai puțin sănătoși.

La începutul studiului, scorurile testelor cognitive pentru toți participanții au variat între -2,39 și 3,45. Scorurile negative reprezintă un nivel mai scăzut de performanță cognitivă.

După ajustarea în funcție de vârstă, sex și locație geografică, cercetătorii au descoperit că cei care au întâmpinat dificultăți socioeconomice în copilărie au avut rezultate mai scăzute la testele cognitive decât restul grupului cu o medie de 0,27 puncte.

Chiar și după luarea în considerare a diferențelor în factorii sociali și clinici, cum ar fi educația, ocuparea forței de muncă, depresia, indicele de masă corporală, activitatea fizică și bolile cardiovasculare, aceștia au înregistrat în continuare o medie cu 15 puncte mai mică.

În timp ce cercetătorii au descoperit o diferență între cele două grupuri în ceea ce privește abilitățile cognitive, nu au găsit nicio legătură între dificultățile socioeconomice din copilărie și un declin al acestor abilități în timp.

„În timp ce cercetările noastre sunt observaționale, iar cauza și efectul nu pot fi determinate, este de departe cel mai mare grup de oameni studiați vreodată pe această temă”, a spus Cermáková.

„Studiul nostru arată că mediul în care am crescut se reflectă în nivelul abilităților noastre cognitive când suntem bătrâni; și acest lucru este explicat doar parțial de educație, depresie sau diferiți factori ai stilului de viață. ”

„Cu toate acestea, mediul socioeconomic din copilărie nu mai afectează modul în care luptăm împotriva abilităților în scădere în timp ce îmbătrânim. Credem că accentul strategiilor care vizează protejarea sănătății cognitive ar trebui mutat în copilărie, ținând cont de faptul că copiii care se confruntă cu provocări sociale și economice ar trebui să aibă mai multe resurse pentru a contracara dezavantajele cu care se confruntă.

O limitare a studiului este că participanții au trebuit să-și amintească informații din copilărie, iar amintirile nu pot fi întotdeauna exacte. De asemenea, cei care se confruntă cu dificultăți în copilărie se confruntă, de asemenea, cu un risc mai mare de deces, astfel încât oamenii mai sănătoși ar fi putut fi supra-reprezentați în acest studiu.

Sursa: Academia Americană de Neurologie