Vârstnicii dispuși să își asume riscuri medicale dacă beneficiază de sprijin

Noile cercetări constată că persoanele în vârstă sunt și mai dispuse ca tinerii adulți să își asume riscuri medicale dacă percep că beneficiile sunt suficient de mari.

Descoperirea a fost surprinzătoare, deoarece avem tendința să credem că este posibil ca persoanele în vârstă să evite riscul, mai ales în comparație cu persoanele mai tinere. Anchetatorii au descoperit, totuși, că, atunci când se confruntă cu o decizie privind tratamentele medicale riscante, cum ar fi vaccinurile și chimioterapia, persoanele în vârstă sunt chiar mai dispuse decât adulții mai tineri să își asume riscuri medicale dacă beneficiile sunt aliniate.

Având în vedere costurile financiare și personale ridicate asociate cu comportamentul de risc medical, obținerea unor cunoștințe mai bune asupra modificărilor duratei de viață a adulților în tendințele și percepțiile de asumare a riscurilor medicale este esențială, notează autorii studiului.

În Statele Unite, vârsta medie de 85 de ani cheltuiește aproximativ 17.000 de dolari pe an pentru sănătatea sa, în timp ce adulții de 20 de ani cheltuiesc mai puțin de o zecime din această sumă sau 1.448 de dolari.

În ciuda importanței tot mai mari a luării deciziilor medicale de către vârstnici, există surprinzător de puține date cu privire la modul în care vârsta afectează atitudinile și percepțiile de risc în domeniul medical.

„Percepția riscurilor medicale și asumarea riscurilor se schimbă odată cu vârsta?” de către Yaniv Hanoch de la Universitatea din Plymouth, Jonathan J. Rolison de la Universitatea din Essex și Alexandra M. Freund de la Universitatea din Zurich abordează acest gol de informații.

Pentru studiu, publicat în versiunea online a revistei Analiza de risc, anchetatorii au intervievat 317 adulți, cu vârste cuprinse între 20 și 77 de ani.

Convingerile despre vârstnicii care își asumă mai puține riscuri se bazează în principal pe studii de asumare a riscurilor financiare care confirmă aversiunea la riscurile persoanelor în vârstă, spun anchetatorii. Cu toate acestea, „adulții mai în vârstă nu par să fie atât de contrari în general la asumarea riscurilor, așa cum sugerează literatura de specialitate privind asumarea riscurilor financiare”, spune dr. Hanoch.

„În schimb, când vine vorba de domeniul esențial al sănătății sau al luării deciziilor medicale, adulții în vârstă se concentrează, de asemenea, puternic pe beneficiile unei anumite proceduri”. Constatările au implicații importante pentru deciziile medicale ale persoanelor în vârstă, adaugă Hanoch.

Atunci când le oferi acestor pacienți informații medicale și de sănătate, „atunci, desigur, riscurile potențiale trebuie comunicate pacienților mai în vârstă, dar și beneficiile potențiale”.

În studiul diferențelor legate de vârstă în comportamentul de asumare a riscurilor, autorii au oferit participanților patru scenarii diferite de citit. În primele două scenarii, explică autorii, participanții au fost rugați să-și imagineze că zona lor locală a fost închisă din cauza unei gripe extrem de contagioase și mortale.

Atunci li s-a spus că fie ei (scenariul 1), fie copilul lor (scenariul 2) au șanse de 10% (10 din 100 de persoane) să moară de gripă. Apoi, au fost informați că a fost dezvoltat și testat un vaccin care să îi împiedice (Scenariul 1) sau copilul lor (Scenariul 2) să contracteze gripa cu certitudine absolută. Cu toate acestea, a existat un risc de cinci la sută (cinci din 100 de persoane / copii) de a muri din cauza vaccinului.

După ce au citit scenariile, participanții au indicat dacă vor accepta vaccinul pentru ei înșiși (Scenariul 1) sau dacă vaccinul va fi administrat copilului lor (Scenariul 2). Un design similar a fost urmat pentru scenariile 3 și 4, dar participanții au fost rugați să-și imagineze că fie ei (scenariul 3), fie copilul lor (scenariul 4) au fost diagnosticați cu un cancer mortal, cu creștere lentă.

Studiul a folosit, de asemenea, un instrument de măsurare psihologică, Scara de luare a riscurilor specifice domeniului - Medical (DOSPERT-M) pentru a evalua dacă un participant ar „merge imediat la medic când ceva din corpul meu mă doare sau mă deranjează”.

DOSPERT-M a înregistrat răspunsuri pe o scară de șapte puncte variind de la unul (foarte puțin probabil) la șapte (foarte probabil). Rezultatele au arătat că, dacă un participant se aștepta la beneficii mai mari, ar fi mai dispus să își asume un risc. În schimb, dacă ar percepe riscuri mai mari, ar fi mai puțin probabil să își asume riscul.

„Datele noastre nu au evidențiat diferențe legate de vârstă în tendințele de asumare a riscurilor medicale”, concluzionează autorii. „Acest rezultat este în contrast cu noțiunea predominantă conform căreia adulții mai în vârstă sunt mai averse față de risc decât cei mai tineri.”

Printre alte descoperiri, în general, participanții au fost mai predispuși să accepte medicamente (vaccin sau chimioterapie) pentru copilul lor decât pentru ei înșiși. De asemenea, creșterea vârstei a fost asociată cu o probabilitate mai mare de asumare a riscului pasiv, prin care adulții mai în vârstă au evitat opțiunile, cum ar fi acceptarea unui tratament sau a unui vaccin care le-ar putea reduce șansele de a muri.

Luate impreuna, studiul nostru ofera perspective importante despre schimbarile in asumarea riscului medical la varsta adulta atunci cand oamenii se confrunta cu un numar tot mai mare de decizii medicale complexe si riscante, in conformitate cu autorii.

Sursa: Society for Risk Analysis / Newswise