Animalele de companie măresc sănătatea și fericirea?
Într - un nou articol din numărul din august al Direcții actuale în știința psihologică, Dr. Harold Herzog susține că cercetările existente privind proprietatea animalelor de companie au produs rezultate foarte contradictorii. În timp ce unele studii sugerează că deținerea unui animal de companie este asociată cu rezultate pozitive asupra sănătății, cum ar fi rate reduse de depresie sau scăderea tensiunii arteriale, alte studii sugerează că proprietarii de animale de companie nu se simt mai bine și pot fi chiar mai răi în anumite privințe decât oamenii care nu Nu aveți animale de companie.
Motivul acestor neconcordanțe, a spus Herzog, este că studiile privind proprietatea animalelor de companie suferă adesea de probleme metodologice, cum ar fi eșantioane mici, omogene, lipsa grupurilor de control adecvate și dependența de auto-raportare pentru a măsura sănătatea și bunăstarea participanților.
Mai mult, foarte puține studii au folosit tipul de proiectare experimentală necesară pentru a arăta că animalele de companie provoacă de fapt îmbunătățiri ale sănătății și fericirii proprietarului lor.
Herzog a subliniat rapid că el însuși este proprietar de animale de companie și iubitor de animale de companie. „Nu încerc să denigrez rolul animalelor în viața umană, încerc să fac exact opusul”, a spus el.
„Este pe deplin plauzibil ca animalele noastre de companie să ofere într-adevăr beneficii medicale și psihologice, dar nu știm doar cât de puternic este acest efect, pentru ce tipuri de oameni lucrează și care ar putea fi mecanismele biologice și psihologice care stau la baza acestora”.
Valoarea animalelor de companie ca însoțitori psihologici a dus la o estompare între ceea ce considerăm animale de companie și ceea ce considerăm animale terapeutice sau de serviciu.
Herzog constată că Legea americanilor cu dizabilități a trebuit revizuită recent pentru a clarifica faptul că numai câinii instruiți și caii în miniatură care îndeplinesc o funcție de serviciu specifică ar putea fi calificați în mod legal ca animale de serviciu.
Pentru a înțelege cu adevărat efectele pe care animalele de companie le au asupra vieții noastre, Herzog a spus că avem nevoie de cercetări mai riguroase.
Oamenii au apreciat compania animalelor de la începutul civilizației. Experții sunt de acord că cercetarea cu privire la relațiile om-animal este importantă, deoarece „oferă o fereastră către probleme cu adevărat mari în psihologia umană” și poate ajuta la aruncarea de lumină asupra multor practici culturale și etice ale noastre.
La un nivel mai practic, este clar că animalele de companie pot îndeplini o funcție terapeutică în anumite situații - problema este de a afla care dintre ele. „Să presupunem că se dovedește că unii copii cu autism beneficiază de interacțiunea cu animalele - nu ar fi minunat să știm ce copii vor beneficia și care nu?” el a spus.
Herzog subliniază că comunitatea științifică începe să ia în serios aceste probleme.
În 2008, Institutele Naționale de Sănătate au început un program de finanțare a studiilor care examinează beneficiile medicale și psihologice ale animalelor de companie pentru copii. Herzog este încurajat că oamenii de știință psihologici se implică într-adevăr în această cercetare.
„Cred că peste cinci ani vom avea câteva răspunsuri la întrebările noastre”, a spus el.
Sursa: Asociația pentru Știința Psihologică
