Studiul mouse-ului: Cum frica se transformă în anxietate cronică

Într-un nou studiu, cercetătorii au dorit să înțeleagă mai bine modul în care frica de la un eveniment înspăimântător poate evolua în anxietate cronică la unii indivizi.

„Până acum, psihiatrii aveau puține informații despre ceea ce se întâmplă în creier după o experiență înfricoșătoare și de ce unii oameni nu se recuperează cu ușurință și rămân anxioși, chiar și pentru restul vieții lor”, spune liderul echipei Elaine L Purtător, MD, dr., De la Universitatea din New Mexico (UNM).

Scopul studiului a fost de a face lumină asupra răspunsului creierului la frică și de ce, în unele cazuri, poate duce la stări de anxietate prelungite, cum ar fi sindromul de stres post-traumatic (PTSD).

În timp ce studiau un model de șoarece, cercetătorii au descoperit că activitatea creierului în anxietate nu este aceeași cu cea a unui răspuns acut de frică. În timpul anxietății, activitatea neuronală este sporită în multe regiuni specifice ale creierului și se pierde coordonarea normală între regiuni.

Deși nu se aplică la subiecți umani, frica poate fi provocată la rozătoare prin expunerea la un miros înspăimântător, cum ar fi un produs utilizat în mod obișnuit pentru a proteja grătarele de grădină de cuibărirea șoarecilor. Acest miros distinct imită mirosul prădătorului și îi sperie pe șoareci.

Echipa de cercetare a folosit acest truc pentru a studia modul în care creierul răspunde la evenimente înspăimântătoare și a descoperi modul în care activitatea creierului evoluează de la un sentiment înfricoșător la anxietate.

Într-o lucrare publicată în jurnal NeuroImageCercetătorii raportează o legătură între comportament și activitatea creierului, urmărind comportamentul și captând imagini de rezonanță magnetică înainte, în timpul și după expunerea la mirosuri neînfricoșătoare și înfricoșătoare.

Au creat vulnerabilitate la anxietate prin manipularea transportorului de serotonină (SERT), care este ținta principală a medicamentelor psihoactive, cum ar fi cocaina, și a antidepresivelor, cum ar fi Prozac. Ștergerea genei SERT (SERT-KO) produce vulnerabilitate la anxietate și oferă astfel un model unic pentru a afla cum experiențele înspăimântătoare se transformă în anxietate.

Echipa a comparat comportamentul și activitatea creierului în mod normal față de SERT-KO pentru a vedea ce se întâmplă în creier în timpul anxietății - acele regiuni active în SERT-KO anxioase și nu la subiecții normali.

Echipa a folosit mangan, un ion non-toxic care luminează neuronii activi în imaginile cu rezonanță magnetică. Analizele computaționale ale imaginilor au relevat hărți ale activității în creier înainte, imediat și mult după expunerea scurtă la mirosul înfricoșător.

Cercetătorii au descoperit diferențe în activitatea neuronală în 45 de subregiuni din creier. Unele regiuni au fost activate de mirosul înfricoșător, iar altele au apărut abia mai târziu. Vulnerabilitatea la anxietate a fost asociată cu mult mai multă activitate în multe mai multe regiuni.

Funcția unora dintre aceste regiuni, inclusiv amigdala și hipotalamusul, este cel puțin parțial înțeleasă, dar altele, cum ar fi circuitele de recompensare, nu erau cunoscute anterior ca fiind implicate în anxietate.

În plus, coordonarea între regiuni a fost modificată în timpul stărilor de anxietate, care pot reprezenta o semnătură de anxietate la nivelul întregului creier sau pot semnifica o discordinare între regiunile creierului, care este adesea experimentată atunci când suntem speriați sau anxioși.

„Știm acum că activitatea creierului în anxietate nu este la fel ca într-un răspuns acut de frică”, spune Bearer. „Cu anxietatea, activitatea neuronală este crescută în multe regiuni specifice ale creierului și se pierde coordonarea normală între regiuni.”

Decalajul de timp pentru rezultatele rezistente sau anxioase sugerează că limitarea timpurie a răspunsurilor înfricoșătoare poate reduce probabilitatea progresiei la anxietate.

Implicarea serotoninei sugerează, de asemenea, ținte medicamentoase care ar putea ajuta la reducerea probabilității de anxietate. Meditația, muzica, poezia, exercițiile fizice și alte activități de reducere a stresului care implică circuitele de recompensă pot ajuta, de asemenea. Intervențiile timpurii vor avea beneficii de durată.

Bearer a realizat studiul împreună cu studentul absolvent Taylor W. Uselman.

Sursa: Centrul de Științe pentru Sănătate al Universității din New Mexico