Recompensarea copiilor cu gustări poate duce la mâncare emoțională

Un nou studiu constată că copiii ai căror părinți folosesc mai multe metode de control în jurul mâncării - inclusiv reținerea alimentelor „nedorite”, dar apoi folosirea lor ca recompensă - pot avea mai multe șanse să dezvolte obiceiuri de alimentație emoțională. Descoperirile arată că atunci când se simt stresați (dar nu înfometați), acești copii au avut tendința să meargă mai degrabă la o gustare decât la o jucărie.

„Ca părinte, există adesea un instinct natural de a încerca să ne protejăm copiii mici de consumul de alimente proaste: cele bogate în grăsimi, zahăr sau sare”, a spus dr. Claire Farrow, lector superior de psihologie la Universitatea Aston.

„În schimb, folosim adesea aceste tipuri de alimente ca tratament sau recompensă sau chiar ca răspuns la calmarea durerii dacă copiii sunt supărați. Dovezile din cercetările noastre inițiale arată că, făcând acest lucru, îi putem învăța pe copii să folosească aceste alimente pentru a face față diferitelor lor emoții și, la rândul lor, îi învățăm în mod neintenționat să mănânce emoțional mai târziu în viață. ”

Studiul a analizat diferitele practici de hrănire ale părinților cu copii mici cu vârste cuprinse între trei și cinci ani. Cercetătorii au făcut apoi o monitorizare atunci când acești copii aveau vârsta cuprinsă între cinci și șapte ani pentru a explora dacă practicile anterioare de hrănire au influențat dezvoltarea alimentației emoționale.

În timpul experimentului, cercetătorii au urmărit să vadă dacă copiii ajung la gustări sau jucării atunci când se simt ușor stresați, dar nu le este foame.

Descoperirile au arătat că copiii au fost mult mai predispuși să mănânce emoțional la vârste cuprinse între cinci și șapte ani, dacă părinții lor ar fi controlat în prealabil alimentele și ar fi fost mai probabil să folosească alimente ca recompensă.

Sunt necesare mai multe cercetări pentru a înțelege pe deplin semnificația acestor rezultate pe tiparele de alimentație pe termen lung, dar concluziile sugerează că relația pe care o au copiii cu mâncarea se formează adesea la începutul vieții și este parțial influențată de felul în care copiii sunt hrăniți și învățat să folosească alimente.

„Tiparele de alimentație pot fi de obicei urmărite de-a lungul vieții, astfel încât cei care învață să folosească alimentele ca instrument pentru a face față stresului emoțional devreme sunt mult mai susceptibile să urmeze un model similar de a mânca mai târziu în viața adultă”, a spus Farrow.

„Adesea, atunci când oamenii mănâncă emoțional, folosesc alimente bogate în calorii, cu conținut ridicat de grăsimi și alimente bogate în energie, care nu sunt favorabile sănătății. Aflarea mai mult despre modul în care îi putem învăța pe copii să-și gestioneze consumul de alimente într-un mod sănătos ne poate ajuta să dezvoltăm sfaturi și orientări pentru cele mai bune practici pentru familii și cei implicați în hrănirea copiilor. ”

Având în vedere nivelurile ridicate de obezitate infantilă și riscurile asociate acesteia pentru sănătate fiind din ce în ce mai evidente la o vârstă mai mică, înțelegerea de ce anumite persoane apelează la anumite tipuri de alimente în momentele de stres sau anxietate ar putea ajuta la încurajarea practicilor alimentare mai sănătoase.

„Știm că la adulți alimentația emoțională este legată de tulburările alimentare și de obezitate, așa că, dacă putem afla mai multe despre dezvoltarea alimentației emoționale în copilărie, sperăm să dezvoltăm resurse și sfaturi pentru a ajuta la prevenirea dezvoltării alimentației emoționale la copii”. Spuse Farrow.

Sursa: Universitatea Aston