Mai dificil pentru adolescenți să blocheze, să depășească frica
Într-un nou studiu, cercetătorii Weill Cornell Medical College au stabilit că odată ce creierul unui adolescent este declanșat de o amenințare, capacitatea de a suprima un răspuns emoțional la amenințare este diminuată.
Această constatare poate explica vârful tulburărilor legate de anxietate și stres în această perioadă de dezvoltare.
Studiul, publicat în ediția online a Lucrările Academiei Naționale de Științe, este primul care decodează însușirea fricii și „învățarea de dispariție”, până la nivelul sinaptic.
Cercetătorii au studiat creierul șoarecilor, care oglindesc rețelele neuronale umane, pe lângă efectuarea experimentelor umane.
O constatare cheie este că, deși frica dobândită poate fi dificil de stins la unii adolescenți, adulții și copiii nu au aceleași probleme de învățare atunci când o amenințare nu mai este prezentă.
„Acesta este primul studiu care arată, într-un experiment, că oamenii adolescenți au diminuat învățarea de dispariție a fricii”, a spus autorul principal al studiului, dr. Siobhan S. Pattwell.
Constatarile noastre sunt importante, deoarece acestea ar putea explica de ce epidemiologii au descoperit ca tulburarile de anxietate par sa creasca in timpul adolescentei sau chiar inainte de adolescenta. Se estimează că peste 75 la sută dintre adulții cu tulburări legate de frică își pot urmări rădăcinile anxietății până la vârste mai vechi. ”
Rezultatele studiului sugerează că există o plasticitate modificată în cortexul prefrontal al creierului în timpul adolescenței, cu incapacitatea sa de a depăși frica, a declarat co-investigatorul principal al studiului, dr. Francis Lee.
„Acest studiu este primul care prezintă activitate, la nivel sinaptic, atât pentru dobândirea fricii, cât și pentru dispariția fricii - și constatăm că, deși aceste zone funcționează bine atât la șoarecii mai tineri, cât și la cei mai în vârstă, neuronii implicați în dispariția fricii nu sunt la fel de activi la adolescenți șoareci ”, a spus Lee.
Noua cunoaștere a faptului că conexiunile sinaptice ale creierului unui adolescent ar putea să nu răspundă în mod optim îi va ajuta pe medici să înțeleagă că regiunea creierului utilizată în dispariția fricii poate să nu fie la fel de eficientă în această perioadă de dezvoltare sensibilă la adolescenți.
Învățarea fricii este un proces extrem de adaptiv, conservat din punct de vedere evolutiv, care permite să răspundem în mod adecvat la indicii asociate cu pericolul.
Cu toate acestea, în cazul tulburărilor psihiatrice, frica poate persista mult timp după ce a trecut o amenințare, iar această formă neîncetată și adesea debilitantă de frică este o componentă de bază a multor tulburări de anxietate, inclusiv tulburarea de stres post-traumatic (PTSD).
Tratamentele existente includ terapia expunerii - concepută pentru a expune încet o persoană la indiciile asociate cu o amenințare percepută. Această tehnică este utilizată pentru o varietate de temeri, de la PTSD în timpul războiului până la teama de a zbura, precum și anxietatea gravă a adolescenților cu privire la școală, a spus Lee.
Tulburările de anxietate sunt diagnosticate din ce în ce mai mult la copii și adolescenți, dar rata de succes a terapiilor de expunere bazate pe dispariția fricii nu este în prezent cunoscută la această populație. Acest studiu și-a propus să descopere dacă acestea ar putea fi eficiente - și de ce sau de ce nu.
Experimentul uman a cerut unui grup de voluntari - copii, adolescenți și adulți - să poarte căști și contoare de transpirație a pielii în timp ce se uită la ecranul unui computer cu o secvență de imagini pătrate albastre sau galbene.
Una dintre pătrate era asociată cu un sunet cu adevărat neplăcut. De exemplu, 50% din timp pătratul albastru ar declanșa zgomotul.
Dacă participanții au dobândit frica de zgomot, au arătat transpirație crescută atunci când au vizionat imaginea asociată cu acesta, a spus Pattwell.
Același grup a fost readus în ziua următoare și a văzut din nou o secvență de pătrate albastre sau galbene, dar de data aceasta nu a existat niciun zgomot asociat. „Dar adolescenții nu și-au scăzut răspunsul la frică și și-au menținut frica pe parcursul încercărilor ulterioare, când nu s-a jucat niciun zgomot”, a spus ea.
Cu toate acestea, cercetătorii au documentat că, spre deosebire de adolescenții care au participat la acest studiu în vârstă de 12-17 ani, atât copiii, cât și adulții au aflat rapid că niciun pătrat nu este legat de un sunet nociv, iar această înțelegere le-a scăzut rapid răspunsul la frică.
Potrivit cercetătorilor, există mult mai multe de explorat despre răspunsul la frică și decodificarea acesteia la adolescenții umani, cum ar fi dacă genele contribuie la susceptibilitatea la învățarea alterată a fricii și, cel mai important, ce se poate face pentru a ajuta populația adolescentă să depășească frica.
„Trebuie să investigăm abordări personalizate pentru tratamentul acestor tulburări de frică și anxietate la adolescenți”, a spus Lee.
„Este esențial să găsim o modalitate de a ajuta adolescenții să devină mai rezistenți la frica pe care o experimentează în timpul adolescenței pentru a preveni ca aceasta să ducă la o viață de anxietate și depresie”.
Sursa: New York- Presbyterian Hospital / Weill Cornell Medical Center / Weill Cornell Medical College
