Noul model de dopamină ajută la tratamentul schizofreniei și al dependenței
Dopamina este o substanță chimică importantă implicată în transmiterea semnalelor între celulele nervoase.
Cercetătorii de la Universitatea din Copenhaga consideră că modelul va fi un instrument important pentru a ajuta oamenii de știință să înțeleagă modul în care învățăm și modul în care creierul percepe recompensa și pedeapsa.
Se speră că modelul poate fi utilizat pentru a înțelege dependența de droguri și pentru tratamentul schizofreniei. Studiul este articolul de copertă din 20 octombrie 2010 Journal of Neuroscience.
În creier, dopamina este implicată într-o serie de procese care controlează modul în care ne comportăm. Dacă o acțiune duce la eliberarea substanței, este mai probabil să repetăm acțiunea. Acest lucru se aplică acțiunilor precum mâncarea, relațiile sexuale sau câștigarea unui concurs.
Cu toate acestea, același lucru este valabil și atunci când indivizii iau narcotice dăunătoare. Oamenii de știință cred că bolile mentale, cum ar fi schizofrenia, pot fi legate de dezechilibrele dopaminei.
Dacă o acțiune duce la un răspuns mai bun decât se aștepta, creierul va elibera temporar mai multă dopamină. Dacă răspunsul este mai rău decât se aștepta, creierul încetează momentan să elibereze dopamină. Acest mecanism este responsabil de tendința noastră de a repeta acțiuni care ne-au dat un nivel ridicat de dopamină și de a le evita pe cele care duc la niveluri mai scăzute de dopamină.
„De aceea, mulți văd dopamina ca pe un semnal de învățare”, spune cercetătorul postdoctoral Jakob Kisbye Dreyer de la departamentul de neuroștiințe și farmacologie, care a fost implicat în crearea modulului.
„Alții au susținut că este imposibil ca sistemul dopaminergic să reacționeze suficient de repede pentru a face parte din procesul nostru de învățare. Poate dura o fracțiune de secundă pentru a învăța ceva, dar o celulă care eliberează dopamină funcționează încet. Dacă vă uitați la un far care clipește la o frecvență lentă, este posibil să nu observați imediat că lumina a fost stinsă.
„La fel, argumentele împotriva dopaminei ca ajutor pentru învățare s-au concentrat asupra timpului de feedback lent când experimentați ceva rău și că este prea lent pentru creier să facă o legătură. Modelul nostru arată că semnalul colectiv de la mai multe celule oferă o reacție suficient de rapidă pentru a influența învățarea. ”
Una dintre cele mai mari provocări cu care se confruntă neurologii este că este dificil să se studieze creierele active la oamenii vii.
„Neuroștiința teoretică poate deveni ușor complicată”, spune Dreyer. „Dacă încercăm să venim cu explicații complete despre modul în care funcționează creierul, obținem modele atât de complexe încât sunt dificil de testat”.
Predicțiile modelului dopaminei, create ca parte a unui efort unic de colaborare între fizicieni, matematicieni și neurobiologi, sunt susținute de observațiile făcute la modelele animale.
„Diferite ramuri ale științelor naturale au moduri de gândire surprinzător de diferite”, spune Dreyer.
Sursa: Universitatea din Copenhaga
