Expunerea la pesticide legată de depresia adolescenților în zonele agricole

Adolescenții care sunt expuși la niveluri ridicate de pesticide pot prezenta un risc mai mare de depresie, potrivit unui nou studiu al adolescenților ecuadorieni care trăiesc în comunitățile agricole.

Constatările, publicate în jurnal Jurnalul internațional de igienă și sănătatea mediului, sugerează că legătura este și mai puternică în rândul fetelor și al tinerilor sub 14 ani.

Cercetătorii de la Universitatea din California, San Diego, urmăresc dezvoltarea copiilor care trăiesc în apropierea agriculturii din Anzii ecuadorieni din 2008. În acest ultim studiu, au observat 529 de adolescenți cu vârste cuprinse între 11 și 17 ani.

Ecuador este al treilea cel mai mare exportator de trandafiri din lume, cu o mare parte din producția de flori situată în apropierea caselor participanților la studiu. La fel ca multe alte culturi agricole, florile sunt pulverizate în mod obișnuit cu insecticide organofosfate, despre care se știe că afectează sistemul colinergic uman, un sistem cheie în funcția creierului și a sistemului nervos.

Pentru a testa nivelurile de expunere a copiilor, echipa de cercetare a măsurat nivelurile enzimei acetilcolinesterază (AChE) din sânge. Pesticidele precum organofosfații și carbamații își exercită toxicitatea prin inhibarea activității AChE.

Cercetările anterioare au demonstrat că inhibarea colinesterazei este asociată cu comportamente de anxietate și depresie la șoareci, iar câteva studii existente la om au sugerat, de asemenea, o astfel de legătură; cu toate acestea, cercetarea prealabilă a expunerii la pesticide la om a fost stabilită numai prin expunere auto-raportată și nu prin măsuri biologice.

Noile descoperiri confirmă ipoteza cercetătorilor: adolescenții care au avut o activitate AChE mai scăzută - sugerând o expunere mai mare la inhibitori ai colinesterazei - au prezentat mai multe simptome ale depresiei, care a fost măsurată folosind un instrument standardizat de evaluare a depresiei.

În special, legătura dintre activitatea scăzută AChE și depresie a fost mai puternică pentru fete (care reprezentau jumătate din toți participanții) și pentru adolescenți cu vârsta sub 14 ani.

„Lucrătorii agricoli și oamenii din aceste comunități au oferit de mult timp rapoarte anecdotice despre creșterea depresiei adolescenților și tendințele suicidare”, a declarat liderul studiului, Jose R. Suarez-Lopez, MD, Ph.D., profesor asistent în cadrul Departamentului de Medicină de Familie și Sănătate publică la Universitatea din California, Facultatea de Medicină din San Diego.

Acesta este primul studiu care furnizează date empirice care stabilesc această legătură folosind un marker biologic de expunere și indică necesitatea unui studiu suplimentar.

Simptomele depresiei adolescenților pot include iritabilitate, sentimente severe de tristețe, pierderea interesului sau a plăcerii în activitățile obișnuite și sentimente de lipsă de valoare sau de vinovăție.

Sursa: Universitatea din California, San Diego