Armele chimice legate de problemele cognitive pe termen lung la veterinarii din războiul din Golf

Un nou studiu constată că veteranii din Războiul Golfului care au avut o expunere la nivel scăzut la arme chimice sunt susceptibile să experimenteze efecte negative pe termen lung asupra structurii creierului și a funcției memoriei.

În cercetările anterioare, Linda Chao, Ph.D., și colegii din San Francisco VA Medical Center au raportat o scădere a volumului hipocampului - o zonă a creierului implicată în procesarea memoriei - la veteranii din Războiul Golfului care au fost expuși la penajul Khamisiyah.

Khamisiyah este o zonă din sudul Irakului, la aproximativ 217 mile sud-est de Bagdad. În 1991, demolarea unui depozit de muniții irakiene în acea zonă a făcut ca soldații americani să fie expuși la niveluri scăzute de agenți nervoși, transportați în vânt într-o pană de fum.

În timp ce cercetările anterioare au avut unele limitări, inclusiv lipsa datelor cu privire la alți factori de risc, noul studiu a comparat un grup independent de 113 veterani cu expunere estimată la penele Khamisiyah, pe baza modelelor Departamentului Apărării, și 62 de veterani neexpuși.

Folosind imagistica prin rezonanță magnetică a creierului, cercetătorii au descoperit că hipocampul era semnificativ mai mic la veteranii cu expunere anticipată. Diferența a rămas semnificativă chiar și după ce a luat în considerare o gamă largă de alți factori, inclusiv îndeplinirea criteriilor pentru boala războiului din Golful, prezența unei gene de risc a bolii Alzheimer (ApoE4), leziuni cerebrale sau depresie.

Dintre veteranii cu expunere anticipată la panoul Khamisiyah, un volum mai mic de hipocamp a fost asociat cu scoruri mai mici la un test de învățare verbală și memorie. Scorurile la testul de memorie au fost, de asemenea, mai mici pentru veteranii cu expunere estimată mai mare și pentru cei cu dificultăți de memorie auto-raportate.

Descoperirea faptului că aceste efecte sunt încă prezente 25 de ani mai târziu, după ajustarea pentru potențiali factori de confuzie, susține noțiunea că expunerea la penele Khamisiyah are efecte adverse de durată asupra veteranilor războiului din Golf.

Întrucât problemele de memorie și volumele mai mici ale hipocampului au fost legate de riscul de demență târzie, Chao și colegii săi consideră că veteranii care au fost expuși penei Khamisiyah ar trebui să primească controale periodice de control, mai ales că se apropie de bătrânețe.

Mulți veterani ai războiului din Golf sunt afectați de o afecțiune cunoscută sub numele de „boală cronică multisimptomatică”, un grup de simptome cronice inexplicabile din punct de vedere medical, care pot include oboseală, dureri de cap, dureri articulare, indigestie, insomnie, amețeli, tulburări respiratorii și probleme de memorie.

Noile descoperiri sunt publicate în luna octombrie Journal of Occupational and Environmental Medicine.

Sursa: Journal of Occupational and Environmental Medicine