Controversă asupra diferențelor de creier de gen
În ultimele două decenii, tehnologia, sub formă de neuroimagistică a creierului, a oferit oamenilor de știință un spectacol real al activității creierului.
Tehnologia a generat numeroase studii, inclusiv rapoarte privind diferențele de sex în structura creierului sau tiparele de activitate neuronală.
Cu toate acestea, un om de știință psihologic consideră că ar trebui să fim sceptici cu privire la rapoartele privind diferențele creierului între sexe.
Cordelia Fine își discută părerea în jurnal Direcții actuale în știința psihologică.
Ea crede că rezultatele acestor studii nu pot rezista neapărat la testele de dimensiuni mai mari ale eșantioanelor sau la tehnici de analiză îmbunătățite - și este prea devreme să știm cu siguranță ce astfel de rezultate, chiar dacă se dovedesc a fi fiabile, ar putea însemna pentru diferențele dintre bărbați și femei minți.
Librăriile sunt pline de cărți populare despre diferențele dintre creierul bărbaților și al femeilor. Fine, care lucrează la Universitatea Macquarie din Australia, a devenit mai întâi interesată de această problemă ca părinte. Citea o carte despre modul în care diferențele dintre creierul băieților și al fetelor înseamnă că acestea ar trebui învățate diferit.
Dar, în calitate de academică, a fost curioasă de cercetările pe care s-au bazat aceste afirmații și a căutat studiile originale.
„Au existat discrepanțe uriașe între ceea ce au arătat studiile de neuroimagistică și concluziile și afirmațiile care au fost trase din acestea”, spune ea.
În articol și noua ei carte, Iluzii de gen, Fine disecă modalitățile prin care cercetările rătăcesc între mașina de scanare și mușcătura sonoră.
Unele dintre probleme încep cu cercetarea.
Studiile întâlnite de Fine au fost adesea efectuate cu un număr mic de bărbați și femei, unde diferențele observate ar fi putut fi cauzate de întâmplare. Pentru neurologi este foarte ușor și evident să compare sexele în mod implicit.
Dar când neurologii verifică în mod obișnuit diferențele de sex, unii cercetători, întâmplător, vor găsi diferențe semnificative statistic între cele două grupuri - chiar dacă nu există nicio diferență reală între bărbați și femei în general.
Această problemă a rezultatelor fals pozitive este înțeleasă de neurologii care fac cercetarea; ei știu că un singur studiu cu 20 de participanți care a găsit o mică regiune de diferență între bărbați și femei nu este cuvântul final al problemei.
Dar aceste diferențe deseori subtile, discutabile, sunt ușor preluate de scriitori populari, spune Fine.
O altă problemă este cum se interpretează diferențele de sex în creier. Neurologii încep doar să înțeleagă modul în care activitatea neuronală produce fenomene psihologice complexe.
Tentația, față de care scriitorii populari sunt deosebit de vulnerabili, este de a utiliza stereotipurile de gen pentru a acoperi acest decalaj în cunoștințele științifice.
Faptul că studiile de neuroimagistică folosesc mașini complexe și costisitoare care par să facă poze creierului poate face, de asemenea, rezultatele lor să pară mai reale, mai fiabile și mai impresionante decât studiile comportamentale.
Ca rezultat, dovezi comportamentale substanțiale ale similitudinii de gen sau ale sensibilității diferențelor de gen la context, pot fi umbrite de o singură constatare a unei diferențe de sex în creier.
„O doză sănătoasă de scepticism este necesară atunci când vine vorba de raportarea diferențelor de sex în creier și a ceea ce înseamnă acestea”, spune Fine, care este îngrijorat de faptul că afirmațiile referitoare la diferențele dintre creierul masculin și cel feminin consolidează stereotipurile de gen învechite.
Sursa: Asociația pentru Știința Psihologică
