Studiu: Îngrijirea nu poate fi la fel de rău pentru sănătate precum o dată gândit

Un nou studiu, publicat în Gerontologul, sugerează că îngrijirea poate să nu afecteze enorm sănătatea pe care cercetările au sugerat-o anterior.

„Nu spunem că îngrijirea familiei nu poate fi stresantă, dar există o idee că este atât de stresantă încât provoacă o sănătate deteriorată și o mortalitate crescută. Acest lucru poate duce la frica de îngrijire și la reticența de a avea grijă de cei dragi care au nevoie ”, spune primul autor David Roth, MA, dr., Profesor de medicină și director al Centrului pentru îmbătrânire și sănătate de la Universitatea Johns Hopkins.

„Provocăm această narațiune ca fiind prea exagerată.”

Timp de decenii, jurnalele de cercetare și presa populară au raportat că a fi îngrijitor de familie are un impact semnificativ asupra sănătății unei persoane, crescând inflamația și slăbind sistemul imunitar.

Un studiu din 1987, de exemplu, a constatat că îngrijitorii persoanelor cu boală Alzheimer au scăzut nivelul anumitor molecule imune. De atunci, alte studii au sugerat că îngrijitorii de familie au crescut mortalitatea și ratele bolilor psihiatrice, au scăzut funcția imunitară și durata de viață și vindecarea mai lentă a rănilor decât alte persoane.

După ce au observat slăbiciuni statistice într-o mână de lucrări recente despre îngrijire și imunitate, Roth și echipa au dorit să arunce o privire nouă asupra celor peste trei decenii de lucrări despre aceste idei.

Acum, după ce au analizat 30 de lucrări privind nivelurile de molecule imune și inflamatorii la îngrijitori, cercetătorii spun că asociația a fost supraevaluată, iar legătura este extrem de mică. Stresul îngrijitorului explică mai puțin de 1% din variabilitatea biomarkerilor imuni și a inflamației.

Analiza s-a axat pe studii despre biomarkeri imuni sau inflamatori - molecule care pot fi detectate printr-un test de sânge. Cercetătorii au analizat bazele de date ale literaturii medicale pentru a găsi lucrări care leagă stresul cronic al îngrijirii familiale și acești biomarkeri. După examinarea a 132 de texte complete, au restrâns metaanaliza la 30 de lucrări originale, bazate pe date.

În total, lucrările s-au întins din 1987 până în 2016 și au raportat date cu privire la 86 de biomarkeri de la 1.848 de îngrijitori și 3.640 de non-îngrijitori. Când cercetătorii au început să revizuiască manuscrisele, Roth spune că au observat imediat în legătură cu tendințele - pentru unul, studiile au fost destul de mici.

Dintre cele 30 de studii, 16 au avut mai puțin de 50 de îngrijitori, dintre care unii au doar 11 sau 14. „Multe dintre acestea sunt mici studii exploratorii care pot ajunge să interpreteze în exces ceea ce găsesc”, spune Roth.

În plus, Roth spune că studiile au avut tendința de a compara îngrijitorii aflați în mediile clinice cu alți adulți recrutați din centre pentru seniori, biserici sau alte organizații comunitare.

„Acești oameni diferă în mai mulți factori, în afară de doar cine este un îngrijitor”, spune Roth. „Multe dintre așa-numitele controale sunt voluntari sănătoși, activi social”. Din cauza unor astfel de probleme, 11 dintre lucrări au primit un clasament „moderat” (în loc de „scăzut” sau „minim”) pentru potențialul prejudecată.

Când echipa a combinat datele într-o meta-analiză, a găsit o dimensiune globală a efectului îngrijirii pe biomarkeri de 0,164 unități de deviație standard. În timp ce efectul a fost semnificativ statistic, cercetătorii au raportat că asocierea a fost în general slabă și cu semnificație clinică discutabilă. Roth spune că o unitate de deviație standard mai mică de 0,20 indică o dimensiune mică a efectului.

„Nu am găsit nimic, dar este o șoaptă a unui efect, nu la fel de mare ca ceea ce oamenii au fost determinați să creadă”, spune Roth.

Cercetătorii speră că noile descoperiri îi vor încuraja pe oameni să fie mai deschiși spre a deveni îngrijitori. Cercetătorii speră, de asemenea, că ajută profesiile medicale să se îndepărteze de ideea îngrijitorilor ca fiind vulnerabili.

„Îngrijirea, dacă se face corect, poate fi de fapt o activitate sănătoasă extrem de benefică, care îți îmbunătățește viața, deoarece te angajezi într-un comportament pro-social”, spune Roth.

Echipa desfășoară acum un amplu studiu bazat pe populație, cu controale atent asortate și biomarkeri colectați de mai multe ori, pentru a obține informații și mai detaliate despre asocierea - sau lipsa acestora - între îngrijire și sistemul imunitar.

Sursa: Johns Hopkins Medicine