Gena oxitocinei facilitează memoria feței
Un nou studiu sugerează că există un motiv biologic pentru capacitatea unora de a-și aminti aproape pe toți cei pe care i-au cunoscut, în timp ce alții ar putea avea probleme cu recunoașterea membrilor familiei lor.
Cercetătorii au descoperit că gena oxitocinei - critică pentru legătura mamă-copil și legătura partenerului la speciile monogame - joacă, de asemenea, un rol special în capacitatea de a-și aminti fețele.
Experții spun că descoperirea are implicații importante pentru tulburările în care procesarea informațiilor sociale este perturbată, inclusiv tulburarea spectrului autist.
În plus, constatarea poate duce la noi strategii pentru îmbunătățirea cogniției sociale în mai multe tulburări psihiatrice.
O echipă de cercetători de la Universitatea Emory, University College London și Universitatea din Tampere din Finlanda au făcut descoperirea. O lucrare viitoare va fi publicată într-un online Ediția timpurie a lucrărilor Academiei Naționale de Științe.
Potrivit autorului, dr. Larry Young, acesta este primul studiu care demonstrează că variația genei receptorului de oxitocină influențează abilitățile de recunoaștere a feței.
El și co-autorul David Skuse, Ph.d., subliniază implicația că oxitocina joacă un rol important în promovarea capacității noastre de a ne recunoaște reciproc, totuși aproximativ o treime din populație posedă doar varianta genetică care are un impact negativ asupra acelei capacități. .
Ei spun că această constatare poate ajuta la explicarea de ce indivizii variază în capacitatea lor de a recunoaște fețele.
Young, Skuse și echipa lor de cercetare au studiat 198 de familii cu un singur copil autist, deoarece aceste familii erau cunoscute pentru a arăta o gamă largă de variabilitate în abilitățile de recunoaștere facială; două treimi din familii erau din Regatul Unit, iar restul din Finlanda.
Cercetătorii Emory au descoperit anterior că receptorul de oxitocină este esențial pentru recunoașterea socială olfactivă la rozătoare, cum ar fi șoarecii și șobolanii, și s-au întrebat dacă aceeași genă ar putea fi implicată și în recunoașterea feței umane.
Au examinat influența diferențelor subtile în structura genei receptorilor de oxitocină asupra competenței memoriei feței la părinți, frați non-autiști și copilul autist și au descoperit că o singură modificare a ADN-ului receptorului de oxitocină a avut un impact mare asupra abilităților de memorie a feței în familii.
Potrivit lui Young, această constatare implică faptul că oxitocina joacă probabil un rol important mai general în procesarea informațiilor sociale, care este perturbată în tulburări precum autismul.
În plus, acest studiu este remarcabil pentru aspectul său evolutiv.
Rozătoarele folosesc mirosuri pentru recunoașterea socială, în timp ce oamenii folosesc indicii faciale vizuale. Acest lucru sugerează o conservare antică a arhitecturilor genetice și neuronale implicate în procesarea informațiilor sociale care transcende modalitățile senzoriale utilizate de la șoarece la om.
Skuse acordă cercetări anterioare lui Young care au descoperit că șoarecii cu un receptor de oxitocină mutat nu au reușit să recunoască șoarecii pe care i-au întâlnit anterior.
„Acest lucru ne-a determinat să urmărim mai multe informații despre recunoașterea facială și implicațiile pentru tulburările în care procesarea informațiilor sociale este perturbată.”
Young adaugă că echipa va continua să lucreze împreună pentru a urmări strategii de îmbunătățire a cunoașterii sociale în tulburările psihiatrice, pe baza constatărilor actuale.
Sursa: Universitatea Emory
