Răspunsul creierului la recompensa alimentară legat de supraalimentarea copiilor

De ce unora le este atât de greu să reziste să mănânce o întreagă pungă de jetoane?

Răspunsul poate sta la modul în care creierul lor răspunde la recompensele alimentare, lăsându-i mai vulnerabili la supraalimentare, potrivit unui nou studiu.

În timpul studiului, cercetătorii au descoperit că, atunci când anumite regiuni ale creierului au reacționat mai puternic la recompensarea cu alimente decât la recompensarea cu bani, copiii erau mai predispuși să mănânce în exces, chiar și atunci când nu le era foame.

Shana Adise, Ph.D., colegă postdoctorală la Universitatea din Vermont, care a condus studiul în timp ce își obținea doctoratul la Universitatea de Stat din Pennsylvania, a declarat că rezultatele oferă informații despre motivul pentru care unele persoane pot fi mai predispuse la supraalimentare decât altele.

Descoperirile pot oferi, de asemenea, indicii despre cum să ajute la prevenirea obezității la o vârstă mai mică, a spus ea.

„Dacă putem afla mai multe despre modul în care creierul răspunde la mâncare și despre cum se leagă de ceea ce mănânci, poate putem învăța cum să schimbăm aceste răspunsuri și comportament”, a spus Adise.

„Acest lucru face, de asemenea, copiii o populație interesantă cu care să lucreze, deoarece dacă putem opri alimentația excesivă și obezitatea la o vârstă mai fragedă, acest lucru ar putea fi cu adevărat benefic”.

Cercetările anterioare privind modul în care răspunsul creierului la alimente poate contribui la supraalimentare au fost amestecate. Unele studii au legat supraalimentarea cu creierele care sunt mai sensibile la recompensele alimentare, în timp ce altele au descoperit că a fi mai puțin sensibil la primirea recompenselor alimentare vă face să aveți mai multe șanse de a mânca în exces, au raportat cercetătorii.

Alte studii au arătat că oamenii care sunt dispuși să lucreze mai mult pentru alimente decât alte tipuri de recompense, cum ar fi banii, sunt mai predispuși să mănânce în exces și să se îngrașe în timp.

Dar noul studiu este primul care arată că copiii care au răspunsuri cerebrale mai mari la alimente în comparație cu recompensele bănești sunt mai predispuși să mănânce în exces atunci când sunt disponibile alimente atrăgătoare, potrivit cercetătorilor.

„Știm foarte puțin despre mecanismele care contribuie la supraalimentare”, a spus Adise.

„Comunitatea științifică a dezvoltat teorii care ar putea explica supraalimentarea, dar dacă acestea nu au legătură cu consumul de alimente nu au fost încă evaluate. Așa că am vrut să mergem în laborator și să testăm dacă un răspuns creierului mai mare la anticiparea și câștigarea mâncării, în comparație cu banii, a fost legat de supraalimentarea ”.

Pentru studiu, 59 de copii cu vârste cuprinse între 7 și 11 ani au efectuat patru vizite la Laboratorul de comportament alimentar pentru copii din Penn State.

În primele trei vizite, copiilor li s-au oferit mese concepute pentru a măsura modul în care mănâncă într-o varietate de situații diferite, cum ar fi o masă tipică când le este foame față de gustări când nu le este foame. Cât de mult au mâncat copiii la fiecare masă a fost determinat prin cântărirea farfuriilor înainte și după mese, au explicat cercetătorii.

La cea de-a patra vizită, copiii au efectuat scanări cerebrale prin RMN în timp ce jucau mai multe runde ale unui joc în care au ghicit dacă un număr generat de computer ar fi mai mare sau mai mic decât cinci. Atunci li s-a spus că, dacă ar avea dreptate, vor câștiga fie bani, bomboane sau o carte, înainte de a fi dezvăluit dacă au fost sau nu corecți.

Cercetătorii au descoperit că atunci când diferite regiuni ale creierului au reacționat mai mult la anticiparea sau câștigarea mâncării în comparație cu banii, acei copii au mai multe șanse să mănânce în exces.

„Am constatat, de asemenea, că răspunsul creierului la alimente în comparație cu banii a fost legat de supraalimentarea, indiferent de cât de mult a cântărit copilul”, a spus Adise. „Mai exact, am văzut că răspunsurile crescute ale creierului în zonele creierului legate de controlul cognitiv și autocontrol atunci când copiii primeau alimente în comparație cu banii erau asociate cu supraalimentarea.”

Acest lucru este important, deoarece sugerează că poate exista o modalitate de a identifica răspunsurile creierului care pot prezice dezvoltarea obezității în viitor, a adăugat ea.

Kathleen Keller, Ph.D., profesor asociat de științe nutriționale la Penn State, a declarat că studiul susține teoria că un răspuns crescut în regiunile creierului legate de recompense este asociat cu consumul de mai multe alimente într-o varietate de situații.

„Am prezis că copiii care au avut un răspuns crescut la mâncare în raport cu banii vor fi cei care vor mânca în exces și asta am ajuns să vedem”, a spus Keller.

„Am vrut în mod special să ne uităm la copiii ale căror creiere au răspuns la un tip de recompensă față de altul. Deci, nu a fost că sunt prea sensibili la toate recompensele, ci că sunt extrem de sensibili la recompensele alimentare. "

Ea a adăugat că descoperirile oferă o perspectivă asupra modului în care creierul influențează alimentația, ceea ce este important deoarece ar putea ajuta la identificarea copiilor care sunt expuși riscului de obezitate sau altor obiceiuri alimentare slabe înainte ca aceste obiceiuri să se dezvolte.

„Până nu cunoaștem cauza principală a consumului excesiv de alimente și a altor comportamente legate de alimentație, este greu să oferim sfaturi bune cu privire la remedierea acestor comportamente”, a spus Keller. „Odată ce tiparele preiau și mâncați prea mult timp, devine mai dificil să rupeți aceste obiceiuri. În mod ideal, am dori să îi împiedicăm să devină obiceiuri în primul rând. "

Studiul a fost publicat în jurnal Apetit.

Sursa: Penn State