Comportamentul lipsit de etică începe adesea cu mici greșeli

Evadarea cu mici fapte, cum ar fi furtul unui pix de la serviciu, poate face mai ușor pentru oameni să justifice infracțiuni mai mari și mai grave, potrivit unui nou studiu publicat în Journal of Applied Psychology.

După efectuarea a patru experimente, cercetătorii au descoperit că este mai probabil ca oamenii să înceapă să înșele atunci când miza este mică și faptele greșite sunt mai ușor de raționalizat.

„Deoarece indivizii justifică mai ușor micile indiscreții, spre deosebire de etica majoră, este posibil ca dezangajarea morală să apară atunci când un comportament neetic se dezvoltă treptat în timp, mai degrabă decât brusc”, scrie dr. David Welsh, un om de știință psiholog la Universitatea din Washington și colegii săi. „Noi numim asta efectul de alunecare alunecoasă”.

Într-un experiment, cercetătorii au cerut 73 de studenți să rezolve o serie de probleme de matematică. Pentru fiecare răspuns corect, participantul ar putea câștiga un mic premiu în bani. Fiecare student a fost repartizat la una dintre cele trei condiții, în funcție de cât de mult ar putea câștiga pentru fiecare rundă de probleme: o condiție de plată consecventă, o condiție de schimbare bruscă și o condiție de schimbare treptată.

Participanții la condiția de plată consecventă au primit 2,50 USD pentru fiecare răspuns corect pe toate rundele. Studenții aflați în condiții de schimbare bruscă nu au fost deloc compensați pentru performanța lor în primele două runde, dar ar putea câștiga 2,50 USD pentru fiecare răspuns corect în runda a treia.

În condiția de schimbare treptată, elevii ar putea câștiga premii în numerar ceva mai mari după fiecare rundă a jocului: 0,25 USD pentru fiecare problemă de matematică rezolvată corect în prima rundă, 1,00 USD pentru fiecare răspuns corect în timpul rundei a doua și 2,50 USD pentru fiecare răspuns corect în timpul rundei runda a treia.

După fiecare rundă, studenților li s-a dat o foaie de răspuns pentru a-și verifica propria muncă și a se plăti singuri dintr-un plic plin de numerar furnizat de cercetători.

Participanții nu erau conștienți de un număr unic codificat care conecta foile de lucru la răspunsuri, permițând cercetătorilor să identifice orice înșelăciune care ar fi putut avea loc.

Așa cum era de așteptat, cea mai mare înșelăciune a avut loc în condiția schimbării treptate. Înfruntarea unei situații de pantă alunecoasă, în care oportunitățile de a trișa au început de la un nivel mic și au crescut treptat, au încurajat oamenii să trișeze la o rată de două ori mai mare decât în ​​alte condiții.

„Contrar argumentului unor cercetători conform căruia angajații sunt predispuși să comită doar indiscreții minore, rezultatele noastre sugerează că indiscrețiile mici ar putea să se transforme în încălcări majore în timp, dacă nu sunt controlate”, scriu cercetătorii.

Pentru a ajuta la prevenirea activităților lipsite de etică la locul de muncă, cercetătorii sugerează ca managerii să sublinieze politicile etice puternice și să se ocupe de micile răutăți înainte de a avea șansa de a escalada. Într-un experiment, cercetătorii au descoperit că ar putea chiar preveni cu succes înșelăciunea, făcându-i pe participanți să se gândească la risc și la posibilele rezultate negative chiar înainte de ocazia de a înșela.

„Idealul este ca angajații să recunoască momentul în care au comis o transgresiune minoră și să se verifice”, a spus Michael Christian, Ph.D., de la Universitatea din Carolina de Nord din Chapel Hill. „Sperăm că cercetarea noastră, atrăgând atenția asupra acestui efect, va spori vigilența din partea liderilor individuali de afaceri”.

Sursa: Asociația pentru Știința Psihologică