Asistența virtuală poate ușura durerea la adulții mai în vârstă

Grupurile de sprijin sunt o resursă foarte utilă pentru persoanele îndurerate de la moartea unui soț; dar pentru adulții mai în vârstă, obstacole precum locația geografică și imobilitatea fizică pot face uneori dificilă participarea personală la aceste grupuri.

Acum, un nou studiu arată că un grup de asistență virtuală online poate fi o opțiune eficientă pentru adulții în vârstă care se confruntă cu durerea. Cercetătorii au folosit platforma online Second Life pentru a crea o cameră de zi virtuală privată într-o cabină de pe litoral, unde grupuri mici de trei până la șase persoane s-ar putea aduna practic.

Participanții, care toți pierduseră un partener în ultimii trei ani, au ales avatare - sau figuri animate - pentru a le reprezenta în spațiu. Apoi, din confortul propriilor case, au comunicat în timp real cu profesioniștii din domeniul sănătății mintale și cu alți soți îndurerați, tastând printr-un program de chat.

Până la sfârșitul perioadei de studiu, această abordare a fost asociată cu îmbunătățiri auto-raportate ale simptomelor depresiei.

Pentru studiu, Lindsey Knowles, studentă absolventă în cercetarea psihologiei clinice la Universitatea din Arizona (UA), și-a propus împreună cu colegii să testeze eficacitatea și acceptabilitatea a două resurse de sprijin web pentru adulții mai în vârstă care au pierdut un soț.

Studiul a implicat 30 de văduve și văduvi cu vârsta peste 50 de ani. Unii dintre participanți au fost incluși în grupul de sprijin pentru realitatea virtuală de două ori pe săptămână, în timp ce alții au fost instruiți să facă lecturi o dată pe săptămână de pe un site de educație pentru durere. Aceleași subiecte - sănătatea fizică, bunăstarea mentală, somnul, întâlnirile și părinții, printre altele - au fost tratate atât în ​​grupul virtual interactiv, cât și în lecturile statice online.

Până la sfârșitul perioadei de studiu de opt săptămâni, precum și două luni mai târziu, cercetătorii au descoperit că participanții din ambele grupuri au prezentat îmbunătățiri ale stresului, singurătății și calității somnului, dar numai cei din grupul virtual au arătat o îmbunătățire auto-raportată a simptomelor de depresie.

„Unul dintre cele mai bune tratamente pentru depresie este activarea comportamentală”, a spus Knowles. „Oamenii care sunt deprimați sau care prezintă simptome depresive, se îndepărtează adesea din mediul lor și nu fac lucruri care să le ofere întăriri pozitive și să le ofere un sentiment de valoare.

„Prezentarea la un grup de două ori pe săptămână - chiar dacă este virtuală - este o modalitate prin care aceștia se pot implica în lumea pe care nu au mai fost-o.”

În prima reuniune a grupului virtual de sprijin de o oră în fiecare săptămână, co-autorul profesorului asistent de psihologie al UA, dr. Mary Frances-O'Connor, a prezentat un subiect de educație pentru durere, comunicând prin intermediul programului de chat. O'Connor a constatat anterior că grupurile virtuale de sprijin sunt un instrument eficient în munca ei cu îngrijitorii persoanelor cu boală Alzheimer și demență.

Knowles a moderat cea de-a doua întâlnire de o oră în fiecare săptămână, în care participanții s-au cunoscut reciproc și își împărtășesc poveștile personale, adâncindu-se adesea în sentimente pe care s-ar putea să nu le fie confortabil să le exprime personal.

„Membrii grupului au împărtășit adesea lucruri de genul:„ Chiar acum plâng la tastatura mea și nu aș face niciodată acest lucru în persoană, dar pentru că simt că există acest anonimat, mă pot defecta, în timp ce avatarul meu arată perfect ”. A spus Knowles.

În evaluările ulterioare, participanții virtuali au spus că s-au simțit ca și cum ar fi într-o cameră reală în timpul sesiunilor, cu oameni reali care treceau prin experiențe similare.

„Există ceva de spus pentru a intra într-un grup și a vă prezenta în acel grup în fiecare săptămână, precum și pentru a vă putea împărtăși experiența într-un mediu de validare și normalizare”, a spus Knowles.

Deși participanții alocați grupului săptămânal de lectură nu au prezentat îmbunătățiri ale depresiei, au raportat un somn mai bun și mai puțin stres și singurătate după intervenție, ceea ce înseamnă că site-ul web ar putea fi în continuare un instrument eficient pentru cei care se confruntă cu durerea.

De asemenea, necesită mai puține resurse decât un grup de sprijin, care are nevoie de un moderator dedicat, a spus Knowles. În general, ambele intervenții au fost bine primite de către participanți, a spus Knowles.

"Odată cu înnegrirea Americii care se întâmplă, ne așteptăm ca mai mulți oameni să fie văduvi pe măsură ce vârsta bebelușilor îmbătrânește", a spus Knowles.

„Pierderea unui soț este o tranziție imensă a vieții și un eveniment profund stresant. Toți vom experimenta diferite tipuri de durere în viața noastră, și să avem resurse accesibile bazate pe dovezi este cu adevărat important. ”

Constatările sunt publicate în jurnal Calculatoare în comportamentul uman.

Sursa: Universitatea din Arizona