Activitatea creierului prezice memoria fricii pe termen lung
Până acum, nu exista nicio modalitate de a prezice memoria fricii. Cercetătorii au descoperit, de asemenea, neclar dacă informațiile specifice stocate în memoria pe termen lung au apărut în momentul fricii sau după eveniment.
Noul studiu, realizat de Renee Visser M.Sc., Dr. Steven Scholte, Tinka Beemsterboer, M.Sc. și Prof. Merel Kindt, a arătat că amintirile viitoare de frică pot fi prezise de tiparele de activitate cerebrală care apar în timpul experiență înfricoșătoare.
În timp ce se aflau sub imagini prin rezonanță magnetică a creierului (RMN), participanții au privit imagini neutre ale fețelor și caselor, dintre care unele au fost urmate de un șoc electric mic - momentan dureros, dar nu suficient pentru a răni persoana sau a provoca vătămări pe termen lung.
Când imaginile au fost asociate cu aceste șocuri electrice mici, cercetătorii au crezut că acest lucru i-a forțat pe subiecți să-și formeze amintiri de frică. Subiecții au prezentat răspunsuri de teamă atunci când imaginile au fost asociate cu șocuri electrice.
Acest răspuns de frică poate fi măsurat în creier, dar este evidențiat și prin dilatarea crescută a pupilei.
După câteva săptămâni, participanții s-au întors la laborator și li s-au arătat aceleași imagini. Activitatea creierului și diametrul pupilei au fost din nou măsurate. Măsura în care pupila s-a dilatat atunci când sunt prezentate imagini urmate anterior de un șoc a fost considerată un semn exterior al unei amintiri de frică.
Pentru a analiza datele fMRI, cercetătorii au comparat tiparele de activitate cerebrală luate în timp ce participanții au vizionat imaginile.
Când imaginile care nu aveau nimic în comun (cum ar fi casele și fețele) erau legate de un răspuns electric, a existat o creștere a similitudinii tiparului neuronal. Acest model nu a apărut atunci când imaginile nu au fost legate de un răspuns înfricoșător.
Măsura în care s-a produs acest lucru a fost un indiciu al formării memoriei de frică: cu cât răspunsul este mai puternic în timpul învățării, cu atât răspunsul de frică ar fi mai puternic pe termen lung.
Rezultatele studiului pot duce la o mai bună înțelegere a modului în care se formează amintirile emoționale. Poate fi chiar posibil să se efectueze cercetări experimentale despre modul în care o memorie a fricii este întărită, slăbită sau chiar ștearsă, fără a fi nevoie să așteptați până când memoria este exprimată.
Rezultatele studiului sunt publicate în revista științifică Neuroștiința naturii.
Sursa: Nature Neuroscience
