Hype media de boală poate duce la uitarea faptelor relevante
Noile cercetări descoperă că mediatizarea în masă a unui focar de boală pare să determine oamenii să uite informații de sănătate personale potențial relevante.
Experții consideră că descoperirile indică faptul că anxietatea personală și acoperirea mass-media interacționează pentru a determina ce își amintesc oamenii despre o boală.
„Punctul de plecare pentru studiul nostru a fost acoperirea exagerată a Ebola în 2014, în ciuda absenței oricăror consecințe grave în Statele Unite”, a spus omul de știință psiholog Dr. Alin Coman de la Universitatea Princeton.
„Intuiția de bun simț este că, în astfel de situații, în care riscurile pentru sănătate sunt exagerate de către mass-media, publicul acordă o atenție mai mare informațiilor prezentate.”
Rezultatele studiului apar în Științe psihologice, un jurnal al Asociației pentru Știința Psihologică.
Coman a spus că un rezultat neintenționat al acoperirii mediatice selective este că modelează și modul în care oamenii își amintesc informațiile care nu sunt prezentate.
De exemplu, o știre care evidențiază doar unele simptome ale bolii poate determina oamenii să uite alte simptome pe care le-au învățat anterior, dar probabil că nu le va afecta capacitatea de a-și aminti caracteristicile bolii care nu sunt simptome.
Coman și coautorul Jessica Berry au decis să investigheze acest fenomen de uitare în contextul bolii meningococice, o boală reală despre care majoritatea oamenilor nu știu prea multe.
Cercetătorii au efectuat un studiu online cu 460 de participanți adulți în SUA. Participanții au aflat despre simptome specifice, factori de risc, instrumente de diagnostic și efecte secundare asociate bolii meningococice și apoi au citit un mesaj despre boală.
Unii participanți au citit un mesaj cu „risc scăzut”, care a evidențiat probabilitatea redusă de a contracta boala în SUA, cu aproximativ un caz înregistrat pentru fiecare 100.000 de persoane într-un anumit an.
Alți participanți au citit un mesaj cu „risc ridicat”, care s-a concentrat în schimb pe consecințele bolii, inclusiv faptul că rata mortalității este de până la 40% în unele grupe de vârstă. Era de așteptat ca mesajele să afecteze în mod diferit modul în care participanții anxioși se simțeau cu privire la boala meningococică.
Participanții au ascultat apoi un clip de emisiune radio în care se presupune că un expert de la Centrele federale pentru controlul și prevenirea bolilor vorbea despre boala meningococică. Clipul conținea câteva, dar nu toate, faptele pe care toți participanții le aflaseră; de exemplu, clipul ar putea evidenția doar două dintre cele patru simptome despre care au aflat participanții.
După terminarea clipului, participanții au finalizat un test de rechemare surpriză, în care au trebuit să-și amintească cât mai multe dintre caracteristicile învățate anterior - simptome, factori de risc, instrumente de diagnostic și efecte secundare - cât au putut.
Așa cum era de așteptat, participanții atât la grupurile cu risc scăzut, cât și la cei cu risc crescut au fost mai amintiți să-și amintească faptele de boală care au fost repetate în emisiunea radio comparativ cu cele care nu au fost.
Dar au arătat și un anumit tipar de uitare. Participanții și-au amintit mai rău caracteristicile bolii care nu au fost menționate atunci când provin din aceeași categorie ca și caracteristicile menționate.
Dacă emisiunea radio a evidențiat doar două simptome și două efecte secundare, de exemplu, participanții au fost mai predispuși să uite celelalte simptome și efecte secundare pe care le-au învățat decât ar fi uitat de factorii de risc și instrumentele de diagnostic.
Foarte important, anxietatea pe care participanții o simțeau în grupul cu risc ridicat părea să provoace acest efect de uitare.
„Audiența experimentează un efect paradoxal prin care cu cât acordă mai multă atenție expertului, din cauza anxietății crescute, cu atât este mai probabil să uite informațiile legate de ceea ce menționează expertul”, a spus Coman.
„Mass-media ar putea să nu știe dacă un risc pentru sănătatea publică va avea consecințe grave, dar cred că trebuie să fie mai bine calibrate la evenimentele de pe teren și să evalueze corect riscurile pentru sănătatea publică. Exagerarea acestor riscuri determină oamenii să uite informații potențial relevante. ”
Coman intenționează să efectueze cercetări suplimentare pentru a ilumina unele dintre strategiile comportamentale care ar putea fi folosite atât de cei din mass-media, cât și din cei din medicină, pentru a se asigura că informațiile sunt diseminate publicului în moduri eficiente și corecte.
Sursa: Asociația pentru Știința Psihologică
