Utilizarea de oală grea legată de eliberarea redusă de dopamină în creier

Un nou studiu a găsit dovezi la consumatorii mari de marijuana ai unui sistem de dopamină compromis.

Potrivit cercetătorilor de la Columbia University Medical Center, eliberarea mai mică de dopamină a fost găsită în striat, o regiune a creierului implicată în memoria de lucru, comportamentul impulsiv și atenția.

Studiile anterioare au arătat că dependența de alte droguri, cum ar fi cocaina și heroina, au efecte similare asupra eliberării de dopamină. Însă astfel de dovezi pentru canabis lipseau până acum, potrivit cercetătorilor.

„Având în vedere acceptarea și utilizarea pe scară mai largă a marijuanei, în special de către tineri, credem că este important să analizăm mai atent efectele potențial dependente ale canabisului asupra regiunilor cheie ale creierului”, a spus Anissa Abi-Dargham, MD, profesor de psihiatrie la Columbia University Medical Center și autor principal al lucrării.

Studiul a inclus 11 adulți cu vârste cuprinse între 21 și 40 de ani care erau grav dependenți de canabis și un grup de control de 12 adulți sănătoși.

În medie, grupul de canabis a început să utilizeze la vârsta de 16 ani, a devenit dependent până la vârsta de 20 de ani și a fost dependent în ultimii șapte ani. În luna anterioară studiului, aproape toți utilizatorii din acest studiu au fumat marijuana zilnic, au raportat cercetătorii.

Folosind tomografia cu emisie de pozitroni (PET) pentru a urmări o moleculă radio-marcată care se leagă de receptorii dopaminei din creier, oamenii de știință au măsurat eliberarea de dopamină în striat și subregiunile sale, precum și în mai multe regiuni cerebrale din afara striatului, inclusiv talamusul, midencefal și globus pallidus.

Cercetătorii observă că consumatorii de canabis au stat în spital o săptămână de abstinență pentru a se asigura că scanările PET nu măsurau efectele acute ale drogului.

Participanții au fost scanați înainte și după ce li s-a administrat o amfetamină orală pentru a provoca eliberarea de dopamină. Modificarea procentuală a legării radiotrasorului a fost luată ca un indicator al capacității de eliberare a dopaminei, explică oamenii de știință.

În comparație cu grupul sănătos, consumatorii de canabis au avut eliberare de dopamină semnificativ mai mică în striat, inclusiv subregiuni implicate în învățarea asociativă și senzorimotorie și în globus pallidus, a constatat studiul.

Cercetătorii au explorat, de asemenea, relația dintre eliberarea de dopamină într-o zonă cheie a striatului și performanța cognitivă la învățarea și sarcinile de memorie de lucru.

Deși nu a existat nicio diferență între grupuri în ceea ce privește performanța sarcinilor, la toți participanții eliberarea mai mică de dopamină a fost asociată cu o performanță mai slabă pentru ambele sarcini, raportează cercetătorii.

„Nu știm dacă scăderea dopaminei a fost o afecțiune preexistentă sau rezultatul consumului intens de canabis”, a spus Abi-Dargham. „Dar concluzia este că consumul intens de canabis pe termen lung poate afecta sistemul dopaminergic, care ar putea avea o varietate de efecte negative asupra învățării și comportamentului”.

Sursa: Centrul Medical al Universității Columbia