Durerea cronică legată de demență la adulții în vârstă

Cercetările emergente sugerează că persoanele în vârstă cu durere persistentă prezintă scăderi mai rapide ale memoriei pe măsură ce îmbătrânesc și sunt mai susceptibile de a avea demență ani mai târziu.

Studiul, publicat în JAMA Medicină internă, este primul care face această asociație.

Cercetătorii de la Universitatea din California, San Francisco (UCSF), au analizat date de la 10.000 de participanți cu vârsta de 60 de ani și peste pe o perioadă de 12 ani. Acei participanți care au spus că au fost persistați de dureri moderate sau severe au scăzut cu aproape 10 la sută mai rapid în testele funcției de memorie în următorii 10 ani decât cei care au spus că nu au fost deranjați de durere.

Pacienții care s-au plâns de durerea persistentă au avut, de asemenea, o probabilitate mică, dar semnificativ crescută de a dezvolta demență în general.

Cercetătorii au descoperit că cantitatea suplimentară de scădere a memoriei la cei care au raportat dureri persistente a sugerat că acești pacienți ar fi avut mai mult timp greu cu sarcinile vieții de zi cu zi, cum ar fi gestionarea independentă a medicamentelor și a finanțelor lor.

Potrivit Elizabeth Whitlock, MD, M.Sc., un postdoctoral în cadrul Departamentului de Anestezie și Îngrijire Perioperatorie al UCSF și primul autor al studiului, concluziile indică noi moduri de gândire despre cum să protejăm persoanele în vârstă de problemele cognitive. odată cu îmbătrânirea.

„Persoanele vârstnice trebuie să-și mențină cunoașterea pentru a rămâne independenți”, a spus ea. „Până la una din trei persoane în vârstă suferă de dureri cronice, astfel încât înțelegerea relației dintre durere și declinul cognitiv este un prim pas important către găsirea de modalități de a ajuta această populație.”

Cercetarea, realizată în colaborare cu membrii Diviziei de geriatrie a UCSF, sugerează trei motive care se pot suprapune pentru asocierea dintre durerea cronică și demență.

În primul rând, un risc crescut de demență ar putea fi cauzat de analgezice, cum ar fi opioidele, pe care oamenii le iau într-un număr mai mare.

S-ar putea, de asemenea, ca experiența durerii să compromită cumva capacitatea creierului de a codifica amintiri și alte funcții cognitive. În cele din urmă, s-ar putea datora unui alt factor care nu a fost măsurat în studiu și, prin urmare, nu a putut fi analizat.

Dar chiar dacă acesta este cazul, a spus Whitlock, descoperirile rămân relevante din punct de vedere clinic, deoarece durerea ar putea fi utilizată ca un marker pentru creșterea riscului de declin cognitiv viitor, chiar dacă baza biologică a asociației este încă neclară.

Datele pe care cercetătorii le-au analizat - un studiu național în curs de desfășurare a americanilor mai în vârstă numit Studiu privind sănătatea și pensionarea - nu includeau informații despre consumul de opiacee, astfel încât nu au putut spune care dintre participanții lor iau drogurile.

În timp ce consumul de opiacee ar putea fi cauza modificărilor cognitive pe care le-au observat, a spus Whitlock, la fel și durerea în sine.

De exemplu, un studiu recent al bolnavilor de durere cronică a constatat că cei care au luat medicamente antiinflamatoare nesteroidiene, cum ar fi ibuprofenul, au avut aproape același risc crescut de demență ca cei care iau opioide.

Aceasta inseamna ca trebuie sa luam in considerare potentialele efecte directe ale durerii cronice asupra cognitiei, a spus ea.

Persoanele care suferă de dureri cronice tind să aibă o capacitate atențională scăzută și o memorie afectată, iar Whitlock a spus că, în special atunci când durerea este severă sau determină pacienții să rumege, ar putea atrage atenția suficientă pentru a interfera cu consolidarea memoriei.

O altă posibilitate, a spus ea, este că stresul emoțional al durerii activează căile hormonului stresului din corp care au fost implicate în declinul cognitiv. Dacă oricare dintre acestea este cazul, a spus ea, atunci tratarea eficientă a durerii ar putea proteja cunoașterea.

Medicii se luptă adesea să gestioneze durerea pacienților lor, deoarece terapiile actuale, pe lângă faptul că sunt dependente, nu funcționează întotdeauna.

Dar Whitlock a spus că chiar și acei pacienți care continuă să sufere și care pot avea un declin cognitiv mai rapid ca urmare, pot fi totuși ajutați cu dispozitive de asistență, terapie fizică și ocupațională sau strategii precum tehnici de atenție care vizează creșterea autoeficacității și reducerea impactului emoțional al durerii cronice.

„Este ceva ce simt cu adevărat că putem face ceva în calitate de clinici”, a spus Whitlock. „Face parte din îngrijirea întregului pacient.”

Sursa: Universitatea din California, San Francisco