Atât frații mai mari, cât și cei mai mici își influențează reciproc nivelul de empatie

Un nou studiu multiuniversitar constată că atât frații mai mari, cât și cei mai mici, chiar și copiii mici, pot avea o influență semnificativă asupra capacității celuilalt de empatie.

Studiul, publicat în jurnal Dezvoltarea copilului, a fost realizat de cercetători de la Universitatea din Calgary, Universitatea Laval din Quebec City, Universitatea din Tel Aviv și Universitatea din Toronto.

La fel ca părinții, frații și surorile mai mari acționează ca modele și profesori, ajutându-și frații mai mici să învețe despre lume. Copiii ai căror frați mai mari sunt amabili, calzi și de susținere, de exemplu, tind să fie mai empatici decât copiii ai căror frați nu au aceste trăsături.

În noul studiu longitudinal, cercetătorii au dorit să știe dacă copiii foarte mici pot contribui și la capacitatea de empatie a fraților lor mai mari în copilăria timpurie, când încep să se dezvolte tendințe empatice.

„Descoperirile noastre subliniază importanța luării în considerare a modului în care toți membrii familiei, nu doar părinții și frații mai mari, contribuie la dezvoltarea copiilor”, a spus dr. Sheri Madigan, Catedra de cercetare din Canada în determinanți ai dezvoltării copilului și profesor asistent de psihologie la Universitate din Calgary, care a fost co-autor al studiului.

„Influența fraților mai mici a fost constatată în timpul adolescenței, dar studiul nostru indică faptul că acest proces poate începe mult mai devreme decât se credea anterior”.

Pentru studiu, cercetătorii au observat un grup etnic divers de 452 de perechi de frați canadieni și mamele lor care au făcut parte din proiectul Copii, familii și locuri și dintr-o serie de medii socioeconomice.

Cercetătorii au dorit să vadă dacă nivelurile de empatie la frații de 18 și 48 de luni la începutul studiului au prezis modificări ale empatiei celorlalți frați 18 luni mai târziu.

Fiecare dintre mame a completat un chestionar, iar cercetătorii au înregistrat video interacțiunile familiei. Empatia copiilor a fost măsurată prin observarea răspunsurilor comportamentale și faciale ale fiecărui frate la un cercetător adult care s-a prefăcut în suferință (de exemplu, după ce a rupt un obiect prețuit) și a fost rănit (de exemplu, după ce și-a lovit genunchiul și și-a prins degetul într-o servietă).

„Deși se presupune că frații mai mari și părinții sunt principalele influențe socializante asupra dezvoltării fraților mai mici (dar nu și invers), am constatat că atât frații mai mici, cât și cei mai mari au contribuit pozitiv la empatia celuilalt în timp”, a spus dr. Marc Jambon, coleg postdoctoral la Universitatea din Toronto, care se afla la Universitatea din Calgary când a condus studiul.

„Aceste constatări au rămas aceleași, chiar și după luarea în considerare a nivelurilor anterioare de empatie ale fiecărui copil și a factorilor pe care frații dintr-o familie le împărtășesc - cum ar fi practicile parentale sau statutul socio-economic al familiei - care ar putea explica similitudini între ei.”

Studiul a analizat, de asemenea, dacă dezvoltarea empatiei fraților diferă ca urmare a diferențelor de vârstă și gen între frați (de exemplu, fratele mai mic / sora mai mare versus fratele mai mic / fratele mai mare).

„Efectele au rămas aceleași pentru toți copiii din studiu, cu o singură excepție: frații mai mici nu au contribuit la schimbări semnificative în empatia surorilor mai mari”, a remarcat Jambon.

Impactul fraților și surorilor mai mari a fost, de asemenea, mai puternic în familiile în care diferența de vârstă dintre frați a fost mai mare, sugerând că aceștia erau profesori mai eficienți și modele de urmat.

Cercetătorii spun că următorul pas este de a determina dacă și cum pot fi cultivate tendințele empatice la copiii mici și dacă predarea unui frate, mai mare sau mai mic, poate afecta, la rândul său, empatia celuilalt frate. O astfel de muncă ar ajuta, de asemenea, să răspundă la întrebarea mai largă despre modul în care intervențiile familiale vizate pot beneficia de concentrarea pe relațiile dintre frați.

Sursa: Society for Research in Child Development