Gândirea la recompensele viitoare reduce impulsivitatea

În lumea de astăzi, răbdarea și autodisciplina pot fi o provocare. Noi cercetări cercetează de ce este atât de greu pentru unii oameni să reziste la cea mai mică ispită, în timp ce alții par să aibă o răbdare incredibilă, dând peste o satisfacție imediată pentru un bun pe termen lung mai mare.

Anchetatorii de la Universitatea Washington din St. Louis cred că răspunsul este că unii oameni se gândesc la recompense sau beneficii viitoare - acesta este cât de bine se vor simți în viitor de la a da o recompensă imediată mai mică.

Cercetătorii au ajuns la această concluzie din efectuarea de studii de imagistică a creierului, care au descoperit activitate în două regiuni ale creierului, distingând oamenii impulsivi și pacienți.

„Activitatea într-o parte a creierului, cortexul prefrontal anterior, pare să arate dacă vă bucurați de gândirea la viitoarea recompensă pe care urmează să o primiți”, a declarat co-autorul studiului, Todd Braver, Ph.D.

„Oamenii se pot referi la această idee că, atunci când știi că vine ceva bun, doar că așteptarea se poate simți plăcută.”

Anchetatorii au conceput studiul, publicat în Journal of Neuroscience, pentru a examina ce se întâmplă în creier în timp ce oamenii așteaptă o recompensă.

Cercetătorii au fost interesați de răspunsul persoanelor caracterizate ca „impulsive” și dacă ar prezenta răspunsuri cerebrale diferite de cele considerate „pacient”.

Spre deosebire de cercetările anterioare privind satisfacția întârziată, care făceau ca oamenii să aleagă între recompense ipotetice ale banilor în urma întârzierilor lungi (de exemplu, acum 500 de dolari sau 1.000 de dolari pe an de acum înainte), acest studiu de la Universitatea din Washington le-a prezentat participanților lor recompense reale ale stropilor de suc pe care au ales să le primească. fie imediat, fie după o întârziere de până la un minut.

„Este cam amuzant, deoarece am tratat oamenii din studiul nostru așa cum fac cercetătorii care lucrează cu animale și le-am aruncat suc în gură”, a spus Braver.

Rezultatele arată că o regiune a creierului numită striatul ventral (VS) și-a intensificat activitatea la persoanele impulsive, pe măsură ce se apropiau din ce în ce mai mult de primirea recompensei întârziate. Activitatea VS a pacienților, pe de altă parte, a rămas mai constantă.

Cercetătorii au interpretat aceste răspunsuri diferite ale creierului pentru a însemna că oamenii impulsivi inițial nu au găsit foarte atrăgătoare perspectiva așteptării unei recompense.

Cu toate acestea, pe măsură ce se apropiau de momentul în care vor primi acea recompensă, au devenit mai încântați, iar VS-ul lor reflectă acea emoție.

„Această creștere treptată poate reflecta nerăbdarea sau anticiparea excesivă a recompensei viitoare la indivizii impulsivi”, a declarat cercetătorul Koji Jimura, Ph.D. Acest lucru a fost diferit de persoanele pacient, care probabil s-au mulțumit să aștepte recompensa de la început, deoarece nu s-au observat modificări ale activității VS pentru ei.

Anchetatorii cred că o descoperire unică a vizat cortexul prefrontal anterior (aPFC). Aceasta este partea creierului care vă ajută să vă gândiți la viitor.

Au descoperit că pacienții au avut o activitate sporită în aPFC atunci când au început să aștepte o recompensă, care apoi a scăzut odată cu apropierea timpului de primire a recompensei.
Persoanele impulsive nu au prezentat acest tipar de activitate cerebrală.

„APFC pare să vă permită să creați o simulare mentală a viitorului. Vă ajută să vă gândiți cum va fi să obțineți recompensa viitoare. În acest fel, puteți obține acces la utilitate și satisfacție în prezent ”, a spus Braver.

Gândindu-se la recompensa viitoare, oamenii bolnavi au reușit să câștige ceea ce economiștii numesc „utilitate anticipativă”. În timp ce recompensa lor a fost departe în timp, ei au fost înnebuniți de anticipare în prezent.

În schimb, oamenii impulsivi nu gândeau dincolo de prezent și, prin urmare, nu simțeau plăcere când li se spunea că trebuie să aștepte. Entuziasmul lor s-a construit doar pe măsură ce se apropiau de primirea recompensei.

Cercetătorii au considerat că studiul sugerează că oamenii pot fi impulsivi pentru că nu își pot imagina sau nu își pot imagina viitorul, așa că preferă recompensele imediat. În consecință, această perspectivă poate ajuta la evaluarea tratamentelor clinice pentru problemele de impulsivitate - inclusiv problemele legate de jocurile de noroc și tulburările de abuz de substanțe.

O abordare similară a imaginii cerebrale, așa cum a fost utilizată în studiul Universității Washington, ar putea permite clinicienilor să urmărească efectele unei intervenții asupra schimbărilor nu numai în comportamentul impulsiv, ci și în modificările răspunsurilor cerebrale ale pacienților.

O abordare posibil de tratament ar putea fi de a spori functiile mentale in aPFC, o regiune a creierului bine-cunoscut a fi asociat cu controlul cognitiv, a spus Jimura. Prin creșterea controlului cognitiv, pacienții impulsivi ar putea învăța să-și respingă impulsurile imediate.

Impulsivitatea apare nu numai într-un cadru clinic, ci și în fiecare zi din propria noastră viață. Aplicându-și cercetarea în viața sa personală, Braver a spus: „Când reușesc să ating obiectivele pe termen lung, provin din încercarea explicită de a activa acel obiectiv și din imaginarea fiecărei decizii ca ajutându-mă să-l ating, să mă țină pe drumul cel bun”.

Cercetătorii consideră că adoptarea unei strategii de concentrare pe termen lung ar putea ajuta pe oricine să treacă prin distracțiile prezente și să se îndrepte spre obiectivele noastre viitoare.

Sursa: Universitatea Washington din St. Louis