Ziua Veteranilor 2008: Crăparea culturii tăcerii

Astăzi este Ziua Veteranilor în SUA, o zi pentru a mulțumi și a onora pe toți cei care ne servesc țara în armată. În timp ce armata a făcut pași mari în ultimii ani în recunoașterea problemelor de sănătate mintală ale medicilor veterinari, veterinarii încă se confruntă cu o provocare ascendentă atunci când caută servicii de sănătate mintală.

Două articole săptămâna trecută au discutat unele dintre aceste provocări. Stigmatul și percepțiile cu privire la problemele de sănătate mintală pot fi încă extreme în cadrul armatei, a remarcat West Seattle Herald:

Când Chris Hill a fost externat cu onoare din Corpul de Marină al SUA în 1982, el s-a asigurat că elimină dosarele medicale din dosarul său permanent despre vizitele sale la un psihiatru. Hill, care se confrunta cu atacuri de anxietate severă, se temea să fie etichetat ca veteran cu probleme psihiatrice.

„În acel moment am fost jenat de asta”, spune Hill, care lucrează acum ca consilier de sănătate mintală pentru Centrul Jefferson pentru Sănătate Mintală din Wheat Ridge, Colorado. „A existat un stigmat în mintea mea despre faptul că este rău să primesc ajutor psihiatric. În calitate de marină, nu am vrut să par slabă ”.

Sentimentele lui Hill sunt banale atât în ​​rândul soldaților, cât și al ofițerilor. Dar din ce în ce mai mulți soldați ca Hill vorbesc acum împotriva culturii tăcerii în armată. Luați, de exemplu, povestea generalului maior al armatei David Blackledge, după cum a raportat Associated Press:

Blackledge a primit consiliere psihiatrică pentru a face față traumei din timpul războiului, iar acum sfidează cultura liniștii militare pe tema problemelor și tratamentului de sănătate mintală.

„Face parte din profesia noastră ... nimeni nu vrea să recunoască faptul că au o slăbiciune în acest domeniu”, a spus Blackledge despre problemele de sănătate mintală ale trupelor care se întorceau din cele două războaie americane.

Se estimează că până la 20% dintre bărbații și femeile care au revenit și care au servit în Irak și Afganistan (300.000 de persoane) au simptome clinice ale tulburării de stres posttraumatic, depresiei sau anxietății. Mulți dintre aceștia s-ar califica pentru un diagnostic complet și ar trebui să primească tratament.

Dar barierele de tratament există încă și cea mai mare rămâne stigmatul din jurul căutării tratamentului pentru o problemă de sănătate mintală. Veterinarii se tem de semnul pe care îl va lăsa în evidența lor și de modul în care le va afecta capacitatea de a realiza viitoare promoții și misiuni. Din motive întemeiate, de asemenea, pentru că armata are o istorie de utilizare a unui astfel de tratament împotriva soldaților și ofițerilor.

Personalul militar care se întoarce acasă într-o zonă rurală se confruntă, de asemenea, cu provocarea de a avea acces la un centru de tratament apropiat. Din fericire, această lacună de tratament va fi probabil completată. Pe 10 octombrie, președintele a semnat o lege care prevede că Administrația Veteranilor ar trebui să încheie contracte cu organizații externe pentru a oferi îngrijiri de sănătate mintală veterinarilor din zonele rurale care nu au acces convenabil la un centru VA.

Deși este posibil să nu fim întotdeauna de acord cu acțiunile guvernului care determină locul în care sunt desfășurate armata, ar trebui să îi sprijinim pe bărbații și femeile curajoși care își pun viața în linia de zi cu zi. A lor este o muncă în mare măsură nerecunoscătoare și merită nu numai cele mai bune îngrijiri medicale disponibile, ci și cele mai bune îngrijiri medicale. Cred că valul se întoarce încet, atunci când a vorbi despre probleme de sănătate mintală în uniformă nu mai este un semn negru automat. Dar va dura mai mult timp și eforturile mai multor oameni precum Chris Hill și David Blackledge pentru a deschide această cultură a tăcerii.