Cât de dulce vorbește emoțional creierul

Noile cercetări arată că cuvintele legate de gust, cum ar fi descrierea ceva ca „dulce” sau „amar”, implică mai mult centrele emoționale ale creierului decât cuvinte literale cu același sens.

Pentru studiul lor, cercetătorii de la Universitatea Princeton și Universitatea Liberă din Berlin au solicitat voluntarilor să citească 37 de propoziții care includeau metafore obișnuite bazate pe gust, în timp ce oamenii de știință și-au înregistrat activitatea creierului. Fiecare cuvânt legat de gust a fost apoi schimbat cu un omolog literal, astfel încât, de exemplu, „L-a privit cu drag” a devenit „L-a privit cu amabilitate”.

Cercetătorii au descoperit că propozițiile care conțin cuvinte care invocau gust au activat zone cunoscute a fi asociate cu procesarea emoțională, cum ar fi amigdala, precum și zone cunoscute sub numele de cortexuri gustative care permit actul fizic al degustării.

Cercetătorii raportează că cuvintele metaforice și literale au dus doar la activitatea creierului legată de emoție atunci când fac parte dintr-o propoziție, dar au stimulat cortexurile gustative atunci când sunt folosite atât în ​​propoziții, cât și ca cuvinte de sine stătătoare.

„Frazele metaforice pot declanșa o creștere a activității creierului în regiunile legate de emoții, deoarece fac aluzie la experiențe fizice”, a spus co-autorul dr. Adele Goldberg, profesor de lingvistică în Consiliul Umanistice de la Princeton.

Ea a menționat că limbajul folosește frecvent senzații fizice sau obiecte pentru a se referi la domenii abstracte, cum ar fi timpul, înțelegerea sau emoțiile. De exemplu, oamenii aseamănă dragostea cu o serie de afecțiuni, printre care sunt „bolnavi” sau împușcați prin inimă cu o săgeată, a explicat ea. În mod similar, „dulce” are o componentă fizică mult mai clară decât „bună”, a remarcat ea.

„Cele mai recente cercetări sugerează că aceste asociații merg dincolo de a fi doar descriptive pentru a ne angaja creierul la nivel emoțional”, a spus ea. „Acest lucru poate amplifica potențial impactul sentinței”, a adăugat ea.

„Începi să îți dai seama când te uiți la metafore cât de comune sunt acestea în a ne ajuta să înțelegem domeniile abstracte”, a spus Goldberg. „S-ar putea să fim mai implicați în concepte abstracte atunci când folosim un limbaj metaforic care se leagă de experiențe fizice.”

Dacă metaforele în general generează un răspuns emoțional din creier care este similar cu cel cauzat de metaforele legate de gust, atunci acest lucru ar putea însemna că limbajul figurativ prezintă un „avantaj retoric” atunci când comunică cu ceilalți, a explicat co-autorul dr. Francesca Citron, un cercetător postdoctoral în psiholingvistică la centrul de cercetare Limbi de emoție al Universității Libere.

„Limbajul figurativ poate fi mai eficient în comunicare și poate facilita procese precum afilierea, convingerea și sprijinul”, a spus ea. „Mai mult, în calitate de cititor sau ascultător, ar trebui să fim atenți să nu fim influențați excesiv de limbajul metaforic.”

Cercetările existente asupra metaforei și procesării neuronale au arătat că limbajul figurativ necesită, în general, mai multă inteligență decât limbajul literal, potrivit cercetătorilor. Dar aceste explozii de activitate neuronală au fost legate de procesarea de ordin superior de la gândirea printr-o metaforă necunoscută, au remarcat ei.

Activitatea cerebrală observată în acest studiu nu s-a corelat cu acest proces, potrivit cercetătorilor.

Pentru a crea stimuli de propoziție metaforică și literală, cercetătorii au avut un grup separat de oameni care evaluează propozițiile pentru familiaritate, excitare aparentă, imaginabilitate - care este cât de ușor poate fi imaginată o frază în mintea cititorului - și cât de pozitivă sau negativă este fiecare propoziție a fost interpretată ca fiind.

Potrivit cercetătorilor, propozițiile metaforice și literale au fost egale pentru toți acești factori. În plus, fiecare frază metaforică și omologul său literal au fost calificate ca fiind foarte asemănătoare ca semnificație, au remarcat ei.

„Acest lucru a contribuit la asigurarea faptului că propozițiile metaforice și literale erau la fel de ușor de înțeles”, au spus ei. Acest lucru a însemnat că activitatea creierului pe care cercetătorii au înregistrat-o nu ar fi probabil ca răspuns la orice dificultate suplimentară pe care participanții la studiu au avut-o în înțelegerea metaforei.

„Este important să excludem posibilele efecte ale familiarității, deoarece elementele mai puțin familiare pot necesita mai multe resurse de procesare pentru a fi înțelese și pot provoca răspunsuri creierului îmbunătățite în mai multe regiuni ale creierului”, a spus Citron.

Citron și Goldberg au spus că intenționează să urmărească rezultatele lor examinând dacă limbajul figurativ este amintit mai exact decât limbajul literal; dacă metaforele sunt mai stimulatoare fizic; iar dacă metafore legate de alte simțuri provoacă și un răspuns emoțional din creier.

Studiul a fost publicat în Journal of Cognitive Neuroscience.

Sursa: Universitatea Princeton