Mulți anorexici au nevoie de îngrijire extinsă pentru funcția creierului

Noile cercetări descoperă că, chiar și după săptămâni de tratament și creștere în greutate, adolescenții anorexici au nevoie de timp suplimentar pentru a recâștiga funcția normală a creierului.

Cercetătorii de la Universitatea din Colorado Anschutz Medical Campus au spus că modificarea persistentă a creierului pune adolescenții în pericol de posibilă recidivă.

În cadrul studiului, anchetatorii au examinat 21 de adolescente de sex feminin înainte și după tratament pentru anorexie și au constatat că creierul lor avea încă un sistem de recompensă crescut, comparativ cu 21 de participanți fără tulburare de alimentație.

„Asta înseamnă că nu sunt vindecați”, a spus Guido Frank, MD, autor principal al studiului și profesor asociat de psihiatrie și neuroștiințe la Școala de Medicină a Universității din Colorado.

„Această boală schimbă fundamental răspunsul creierului la stimulii din mediul nostru. Creierul trebuie să se normalizeze și asta necesită timp. ”

Cercetarea a fost publicată în Jurnalul American de Psihiatrie.

Scanările cerebrale ale pacienților cu anorexie nervoasă au implicat circuite centrale de recompensă care guvernează apetitul și consumul de alimente în boală. Acest studiu a arătat că sistemul de recompensă a fost crescut atunci când pacienții erau subponderali și au rămas astfel odată ce greutatea a fost restabilită.

Neurotransmițătorul dopamină ar putea fi cheia, au spus cercetătorii.

Dopamina mediază învățarea prin recompensă și este suspectată că joacă un rol major în patologia anorexiei nervoase. Studiile la animale au arătat că restricția alimentară sau pierderea în greutate îmbunătățesc răspunsul dopaminei la recompense.

Având în vedere acest lucru, Frank, un expert în tulburările de alimentație, și colegii săi au vrut să vadă dacă această activitate crescută a creierului s-ar normaliza odată ce pacientul a recâștigat greutatea.

În cadrul studiului, fetelor adolescente care aveau între 15 și 16 ani au fost supuse unei serii de teste de gust care învață recompensa în timp ce creierul lor era scanat.

Rezultatele au arătat că răspunsurile la recompense au fost mai mari la adolescenții cu anorexie nervoasă decât la cei fără aceasta. Acest lucru s-a normalizat oarecum după creșterea în greutate, dar a rămas totuși crescut.

În același timp, studiul a arătat că cei cu anorexie au avut modificări pe scară largă în părți ale creierului, cum ar fi insula, care procesează gustul împreună cu o serie de alte funcții, inclusiv conștiința de sine a corpului.

Cu cât creierul a fost mai grav modificat, cu atât a fost mai greu să se trateze boala sau, cu alte cuvinte, cu cât creierul a fost mai grav modificat, cu atât a fost mai dificil pentru pacienți să câștige în greutate în tratament.

„Sensibilizarea generalizată a sensibilității recompensei cerebrale poate dura mult până la recuperare”, a spus studiul. Indiferent dacă persoanele cu anorexie nervoasă au o predispoziție genetică pentru o astfel de sensibilizare necesită studii suplimentare.

Frank a spus că sunt necesare mai multe studii pentru a determina dacă răspunsul crescut continuu al creierului se datorează unei reacții crescute de dopamină la foamete și dacă semnalează o formă severă de anorexie la adolescenți, care este mai rezistentă la tratament.

În ambele cazuri, Frank a spus că markerii biologici descoperiți aici ar putea fi utilizați pentru a ajuta la determinarea probabilității succesului tratamentului. De asemenea, ar putea indica drumul către utilizarea medicamentelor care vizează sistemul de recompensare a dopaminei.

„Anorexia nervoasă este greu de tratat. Este a treia cea mai frecventă boală cronică în rândul fetelor adolescente cu o rată a mortalității de 12 ori mai mare decât rata mortalității pentru toate cauzele de deces la femeile cu vârste cuprinse între 15 și 24 de ani ”, a spus Frank.

„Dar cu astfel de studii învățăm din ce în ce mai multe despre ceea ce se întâmplă de fapt în creier. Și dacă înțelegem sistemul, putem dezvolta strategii mai bune pentru a trata boala. ”

Sursa: Universitatea din Colorado / EurekAlert