Reactivarea amintirilor în timpul somnului poate reduce prejudecățile

Un nou studiu provocator sugerează că un tip de antrenament oferit în timp ce dormim poate fi o metodă eficientă de eliminare a prejudecății înrădăcinate față de rasă și sex.

Din păcate, multe prejudecăți sociale pot apărea fără ca oamenii să-și dea seama că apar. De exemplu, atunci când jucați un joc video cu instrucțiuni pentru a trage numai persoanele care poartă arme, jucătorii erau mai predispuși să tragă ținte neînarmate atunci când erau negru versus alb.

O altă formă de prejudecată este adesea demonstrată în deciziile de angajare. De exemplu, oamenii de știință au fost mai predispuși să angajeze bărbați decât femeile candidate la fel de calificate pentru posturi de cercetare.

Noua cercetare, care urmează să fie publicată în jurnal Ştiinţă, se bazează pe descoperirile recente care amintirile descoperite pot fi reactivate și întărite selectiv în timpul somnului.

Ca urmare, anchetatorii de la Universitatea Northwestern și-au propus să afle dacă învățarea de a modifica reacțiile obișnuite la alte persoane ar putea fi îmbunătățită în timpul somnului.

În studiile anterioare, un tip de antrenament numit antrenament contra-stereotip a dus la reduceri temporare ale acestei tendințe inconștiente sau implicite. Noul studiu a examinat o strategie de consolidare a beneficiilor acestui tip de instruire.

Cercetătorii au descoperit recent că memoria poate fi reactivată în timpul somnului. În general, participanții aud mai întâi sunete distinctive în timpul unei sesiuni de învățare. A urmat o scurtă perioadă de somn. După ce oamenii s-au trezit, ceea ce își puteau aminti a fost schimbat dacă sunetele legate de învățare erau prezentate în timpul somnului.

„Noi numim această reactivare a memoriei țintite, deoarece sunetele redate în timpul somnului ar putea produce o memorie relativ mai bună pentru informațiile indicate în timpul somnului, comparativ cu informațiile care nu sunt indicate în timpul somnului”, a spus Ken Paller, autor principal al studiului și profesor de psihologie la Weinberg College din Northwestern de Arte și Științe.

„De exemplu, am folosit această procedură pentru a îmbunătăți selectiv memoria spațială, cum ar fi învățarea locațiilor unui set de obiecte și memoria abilităților, cum ar fi învățarea redării unei melodii pe tastatură.”

Studiul actual, care urmează să fie publicat în jurnal Ştiinţă, a fost conceput pentru a aplica același tip de procedură la instruirea contra-stereotip.

„Acest tip de învățare se încadrează în categoria învățării obișnuite”, a spus Paller, care este, de asemenea, director al Programului de Neuroștiințe Cognitive din Northwestern. „Deci, pe lângă învățarea spațială și învățarea abilităților, putem include învățarea obișnuită ca un alt tip de învățare care depinde de procesarea memoriei în timpul somnului.”

Participanții la experiment au finalizat două regimuri de formare, una concepută pentru a reduce prejudecata rasială și cealaltă prejudecată de gen.

În sarcinile de instruire computerizate, fețele erau împerecheate cu cuvinte care erau contrare unui stereotip. De exemplu, fețele feminine au apărut cu cuvinte asociate cu matematica sau știința, iar fețele negre au apărut cu cuvinte plăcute. Au existat două sunete distinctive în timpul acestui antrenament, unul care a devenit puternic asociat cu perechile femei + știință și celălalt cu perechile plăcute Negru +.

După antrenament, participanții au făcut un pui de somn. În timp ce erau în somn profund și fără știrea lor, unul dintre sunete a fost redat în mod repetat, dar cu volumul setat suficient de mic pentru a evita somnul deranjant.

Procedura de somn a produs beneficiile selective pe care anchetatorii le așteptau. Reducerea prejudecății a fost mai puternică pentru tipul specific de antrenament reactivat în timpul somnului. Acest avantaj relativ a rămas o săptămână mai târziu.

"Este oarecum surprinzător faptul că intervenția pe bază de somn ar putea avea un impact care era încă evident o săptămână mai târziu", a spus Xiaoqing Hu, autorul principal al studiului și un doctorat. student la Northwestern când a început studiul.

„Așteptarea obișnuită este că o scurtă intervenție o singură dată nu este suficient de puternică pentru a avea o influență durabilă. Ar putea fi mai bine să folosiți sesiuni repetate și o pregătire mai extinsă. Dar rezultatele noastre arată cum învățarea, chiar și acest tip de învățare, depinde de somn. ”

„Producerea unor schimbări de durată în prejudecățile implicite este o provocare”, a spus Galen V. Bodenhausen, profesor de psihologie la Colegiul Weinberg din Northwestern, care a fost și co-autor al studiului.

„Aceste prejudecăți apar din socializarea pe termen lung și sunt frecvent întărite de mass-media.”

El a adăugat că experimentele suplimentare vor trebui să examineze dacă aceste proceduri pot reduce impactul prejudecăților implicite în situații importante de luare a deciziilor. O implicație a studiului, a spus Paller, este că poate extinde discuția cu privire la ce fel de eforturi pot fi depuse pentru a combate prejudecățile sociale din societate.

„Tendințele pot funcționa chiar și atunci când avem intenția conștientă de a le evita”, a spus Bodenhausen. „Putem încerca să corectăm prejudecățile noastre după fapt, dar rezultatele noastre indică o posibilitate mai încurajatoare - reducerea prejudecății în primul rând”.

Studiul are, de asemenea, implicații pentru reducerea multor alte tipuri de prejudecăți sociale și stigmatizări nedorite. Cercetătorii cred că dezvățarea prejudecăților implicite poate fi asemănătoare cu încălcarea altor obiceiuri proaste.

Paller a remarcat faptul că cercetarea are implicații și pentru noi tehnici de combatere a obiceiurilor precum fumatul, egocentrismul, fobiile sau comportamentele alimentare nesănătoase.

Sursa: Northwestern University / EurekAlert!