Exercițiile fizice pot reduce stresul îngrijitorilor

Noi cercetări constată că exercițiile fizice pot menține și chiar îmbunătăți sănătatea pe termen lung în rândul îngrijitorilor.

Anchetatorii Universității din Columbia Britanică au descoperit că exercițiile fizice de cel puțin trei ori pe săptămână timp de șase luni au redus stresul la un grup de îngrijitori familiali. Mai mult, exercițiul pare să prelungească o mică secțiune a cromozomilor lor, despre care se crede că încetinește îmbătrânirea celulară.

Cercetarea va fi publicată într-un număr viitor al revistei Psychoneuroendocrinology.

„Sper că o nouă concentrare asupra îngrijitorului familiei va ieși din această cercetare”, a spus Eli Puterman, profesor la școala de kinesiologie a Universității din British Columbia și autor principal al studiului.

„Trebuie să proiectăm intervenții care să îi ajute pe îngrijitori să aibă grijă de corpul lor și de mințile lor și să ofere tipul de sprijin necesar pentru menținerea acestui termen pe termen lung.”

Problema este importantă, deoarece se așteaptă ca populația de vârstnici din SUA să se dubleze aproape până în 2050. Ca urmare, membrii mai tineri ai familiei vor oferi din ce în ce mai mult acest tip de îngrijire și, dacă nu se iau măsuri adecvate de contracarare, stresul poate afecta sănătatea unui individ.

„Ceea ce au nevoie îngrijitorii este sprijinul pentru comportamente sănătoase, deoarece acesta este unul dintre primele lucruri pe care trebuie să le renunți atunci când devii un îngrijitor familial”, a spus Puterman. „Timpul pentru a avea grijă de tine pur și simplu iese pe fereastră.”

Cercetătorii au recrutat persoane inactive fizic care au grijă de membrii familiei cu boala Alzheimer și demență și care au raportat că au simțit un nivel ridicat de stres. Cei 68 de participanți au fost împărțiți aleator în două grupuri.

Un grup a întreprins 40 de minute de exerciții aerobice de trei până la cinci ori pe săptămână, în timp ce celorlalți li sa cerut să nu-și modifice nivelul de activitate. Cei din grupul de exerciții au avut acces gratuit la o sală de sport și un antrenor de fitness pentru conversații săptămânale. Optzeci și unu la sută dintre ei au aderat la cel puțin 120 de minute de exercițiu pe săptămână pe durata studiului.

La sfârșitul studiului, nu numai că îngrijitorii și-au îmbunătățit capacitatea cardiorespiratorie, și-au redus indicele de masă corporală și și-au tuns talia, dar au raportat și niveluri mai scăzute de stres perceput.

La nivel celular, cercetătorii au observat telomeri mai lungi în celulele albe din sânge ale participanților după program. Telomerii protejează capetele cromozomilor, la fel ca agletele care protejează capetele șireturilor.

Fără ele, cromozomii se scurtează până la punctul în care fie mor, fie intră într-o stare numită „senescență”, în care se opresc din replicare. Celulele senescente s-au dovedit a fi predictive pentru viitoarele probleme de sănătate, cum ar fi bolile cardiovasculare.

Descoperirile studiului sugerează că, pe lângă reducerea stresului, exercițiile fizice pot încetini sau chiar inversa îmbătrânirea telomerică într-un grup cu stres ridicat și cu risc.

Sursa: Universitatea British Columbia