Studiul creierului în repaus poate ajuta la dezlegarea bolilor mintale severe

Creierul uman funcționează la fel, indiferent dacă o persoană este în repaus sau îndeplinește o varietate de sarcini, potrivit noilor cercetări de la Universitatea Rutgers-Newark. Această constatare va facilita studierea bolilor psihice severe, deoarece oamenii de știință pot fi siguri că ceea ce observă pe un creier în repaus este acolo tot timpul.

„Este mai ușor să analizăm un creier în repaus”, spune Michael Cole, doctorat, profesor asistent la Centrul pentru Neuroștiințe Moleculare și Comportamentale. El a realizat studiul folosind imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (RMN).

„Acum putem observa oamenii relaxându-se în scaner și putem fi siguri că ceea ce vedem este acolo tot timpul”, a spus Cole, care inițial s-a întrebat dacă creierul s-a reorganizat pentru fiecare sarcină. „Dacă ar fi fost așa, am fi avut mai puține speranțe că am putea înțelege bolile mintale în viața noastră”.

„Acum oamenii de știință se pot aprofunda mai bine asupra posibilelor cauze ale bolilor mintale”, a spus Cole. El sugerează cel puțin o țintă de oportunitate: cortexul prefrontal. Această regiune a creierului este implicată în gândirea la nivel înalt.

Cole crede că oamenii de știință ar trebui să investigheze dacă conectivitatea dintre cortexul prefrontal și alte zone ale creierului este modificată - în timp ce creierul este în repaus - la persoanele cu boli mintale severe.

„Și atunci putem spune în cele din urmă ceva fundamental”, spune el, „despre diferențele legate de rețeaua funcțională a creierului în schizofrenie și alte afecțiuni”.

Aceste diferențe, crede el, ar putea explica simptome particulare. De exemplu, ce se întâmplă dacă un pacient are halucinații vizuale din cauza conectivității slabe între cortexul prefrontal și regiunea creierului care reglează vederea?

Cole sugerează că acesta este doar un scenariu posibil la care s-ar putea răspunde prin studierea creierului în repaus. Altele includ convingerile dăunătoare ale unui pacient, cum ar fi o imagine de sine prea negativă atunci când este deprimat.

Studierea creierului în repaus ar putea duce la noi descoperiri importante care ar putea îmbunătăți considerabil viața pacienților cu boli mintale severe. Cole a remarcat faptul că rareori medicamentele actuale pentru boli mintale severe ameliorează simptomele cognitive.

Deși unele medicamente ajută la reducerea halucinațiilor sau a gândurilor deprimante, pacienții continuă să aibă dificultăți de concentrare asupra sarcinii la îndemână și adesea le este greu să găsească sau să dețină un loc de muncă. Cole speră că cercetările sale vor arunca o nouă lumină asupra funcționării din spatele bolilor mentale severe.

Cercetarea este publicată în jurnalNeuron.

Sursa: Universitatea Rutgers