Depresia sezonieră este un mit?

Noile cercetări provoacă credința tradițională că un anotimp, în special toamna sau iarna, poate influența sau provoca depresie.

Anchetatorii au efectuat un sondaj la scară largă la adulții americani și nu au găsit dovezi că nivelurile simptomelor depresive variază de la sezon la sezon.

Descoperirile sunt publicate în Științe psihologice clinice, un jurnal al Asociației pentru Știința Psihologică.

Cercetătorii spun că concluziile lor sunt incompatibile cu noțiunea de depresie sezonieră ca tulburare care apare frecvent.

„În conversațiile cu colegii, credința în asocierea schimbărilor sezoniere cu depresia este mai mult sau mai puțin luată ca fiind dată și aceeași credință este răspândită în cultura noastră”, a spus dr. Steven LoBello, profesor de psihologie la Universitatea Auburn la Montgomery și autor principal al noului studiu.

„Am analizat datele din mai multe unghiuri și am constatat că prevalența depresiei este foarte stabilă în diferite latitudini, anotimpuri ale anului și expuneri la lumina soarelui.”

Pe baza cercetărilor emergente care investighează tulburarea afectivă sezonieră (SAD), în 1987 a fost adăugat în mod oficial un modificator „tipar sezonier” pentru diagnosticele de depresie la Manualul de diagnostic și statistic al tulburărilor mentale (DSM).

Un diagnostic de depresie cu variație sezonieră apare atunci când un pacient îndeplinește criteriile de diagnostic pentru depresie majoră și, de asemenea, experimentează episoade depresive recurente care coincid cu anotimpuri specifice. În majoritatea cazurilor, pacienții raportează o creștere a simptomelor în toamnă și iarnă și o scădere a simptomelor în primăvara și vara.

Dar studii mai recente au contestat validitatea cercetărilor anterioare SAD, inclusiv faptul că SAD este de obicei identificat cerând pacienților să-și amintească episoadele depresive trecute pe parcursul anului precedent sau mai mult.

Mai mult, criteriile utilizate pentru identificarea DAU nu se aliniază la criteriile stabilite pentru depresia majoră.

LoBello și autorul principal al studiului, Megan Traffanstedt, au decis să investigheze dacă ar putea găsi dovezi ale variației sezoniere a simptomelor depresive folosind datele dintr-un sondaj pe scară largă al adulților din S.U.A.

În colaborare cu dr. Sheila Mehta, de asemenea de la Universitatea Auburn din Montgomery, cercetătorii au examinat datele colectate în 2006 ca parte a sistemului de supraveghere a factorului de risc comportamental (BRFSS). BRFSS este un sondaj telefonic de sănătate realizat anual.

Cercetătorii au examinat date de la un total de 34.294 de participanți, cu vârste cuprinse între 18 și 99 de ani. Simptomele depresive au fost măsurate utilizând scala de depresie a chestionarului pentru sănătatea pacientului cu opt articole (PHQ-8). Chestionarul întreabă participanții câte zile din ultimele două săptămâni au avut simptome de depresie.

PHQ-8 a fost validat în cercetările anterioare ca o măsură sigură a depresiei în conformitate cu criteriile de diagnostic DSM.

Utilizând locația geografică pentru fiecare participant, cercetătorii au obținut, de asemenea, măsuri legate de sezon, inclusiv ziua efectivă a anului, latitudinea și cantitatea de expunere la soare.

Rezultatele nu au arătat nicio dovadă că simptomele depresiei au fost asociate cu oricare dintre măsurile legate de sezon. Adică, persoanele care au răspuns la sondaj în lunile de iarnă sau în momente de expunere mai scăzută la soare, nu au avut niveluri semnificativ mai ridicate de simptome depresive decât cele care au răspuns la sondaj în alte momente.

Mai mult, cercetătorii nu au găsit nicio dovadă a diferențelor sezoniere în simptome atunci când s-au uitat în mod specific la sub-eșantionul de 1.754 de participanți care au obținut un scor pentru depresia clinică.

Descoperirile pun dubii asupra depresiei majore, cu variații sezoniere ca o tulburare psihiatrică legitimă, concluzionează cercetătorii.

Depresia este, prin definiție, o tulburare episodică, iar oamenii pot experimenta episoade depresive în lunile de toamnă și iarnă.Dar, susțin cercetătorii, „a fi deprimat în timpul iernii nu este o dovadă că cineva este deprimat din cauza iernii”.

LoBello și colegii săi observă că condițiile cu așa-numitele „rate de bază scăzute” sunt dificil de detectat în studiile la scară largă. Ca atare, este posibil să existe o depresie majoră cu variații sezoniere, dar numai pentru o proporție foarte mică din populație.

Luate împreună, concluziile sugerează că depresia sezonieră nu este tulburarea predominantă pe care se crede de obicei că este. Din acest motiv, atenția trebuie îndreptată spre identificarea altor surse pentru diagnostic.

„Profesioniștii din domeniul sănătății mintale care tratează persoanele cu depresie ar trebui să fie preocupați de concepțiile lor proprii și ale pacienților lor cu privire la posibilele cauze ale depresiei”, spune LoBello. „Urmărirea tratamentelor bazate pe cauze false este puțin probabil să ducă la recuperări rapide și durabile.”

Sursa: Asociația pentru Știința Psihologică