Nu, cercetătorii nu au descoperit cauza TOC

Dacă „știrile false” sunt o epidemie, nu le vedem mai clar decât în ​​birourile de relații cu mass-media ale universităților care promovează ultimele rezultate ale cercetării profesorilor lor. O parte din vină revine cercetătorilor înșiși, care au evitat un limbaj conservator și atent în studiile lor și, în schimb, s-au orientat spre hiperbolă și supra-generalizare.

Ultimul exemplu de „știri false” științifice este presupusa descoperire a singurei cauze a tulburării obsesiv-compulsive (TOC). Și nu trebuie să privim mai departe decât comunicatul de presă publicat de Universitatea din Würzburg pentru a vedea cât de gravă este problema.

Pentru a elimina acest lucru, cercetătorii nu au descoperit cauza tulburării obsesiv-compulsive (TOC).

Ceea ce au descoperit cercetătorii a fost când au oprit o proteină specifică (SPRED2) care inhibă o cale de semnal neurologic în creierul șoarecilor (cascadă de kinază Ras / ERK-MAP), au creat comportamente asemănătoare TOC. La șoareci.

Anul trecut, un alt set de cercetători de la Universitatea Duke a descoperit că „un singur tip de receptor pentru neurotransmițătorul glutamat din creier este responsabil pentru o serie de simptome asemănătoare TOC la șoareci”. Dar nu au funcționat pe SPRED2, munca lor a fost pe SAPAP3 - o proteină complet diferită.

Acest lucru se datorează faptului că există o serie de modele diferite de șoarece pe care diverse grupuri de cercetare lucrează pentru a explica comportamentele TOC. Este un domeniu de studiu foarte complex, cu câteva rezultate inițiale promițătoare.

Ceea ce se pierde complet în traducerea acestei științe complexe în știrile de sănătate de zi cu zi este că această lucrare se desfășoară în prezent doar pe șoareci - nu pe oameni. Când modelele de șoareci sunt traduse la oameni, de cele mai multe ori nu se sparg. Cu toate acestea, nu găsiți acea precauție importantă în niciun comunicat de presă și nici în știrile principale construite pe aceste comunicate de la birourile de presă ale universității.

De fapt, nu găsiți nicio precauție în comunicatul de presă original cu privire la descoperirile cercetătorilor. Nici un cuvânt despre generalizabilitatea rezultatelor la oameni sau despre modul în care activitatea cercetătorilor se potrivește cu descoperirile altor cercetători asupra diferitelor proteine ​​care prezintă comportamente similare la șoareci.1

Problema: obținerea semnalului dvs. prin zgomot

Robert Emmerich - care a scris comunicatul de presă al Universității din Würzburg, care a făcut o afirmație atât de îndrăzneață și prea generalizată despre faptul că cercetătorii lor găsesc una, adevărata cauză a TOC - este o parte a problemei. Domnul Emmerich nu este un om de știință, este pur și simplu un editor și scriitor angajat de Universitatea din Würzburg pentru a se asigura că orice scrie este preluat de organizațiile de știri principale.

Provocarea domnului Emmerich de a obține comunicatele sale de presă crește în fiecare zi, pe măsură ce internetul devine saturat de noi descoperiri ale cercetătorilor care au găsit definitiv ceva NOU, care trebuie remarcat. Cercetătorii se află sub presiunea instituțiilor lor pentru a se asigura că munca pe care o fac este de import și, în mod ideal, poate fi vândută publicului ca un set de bunuri intelectuale. Aceste bunuri, dacă sunt promovate corespunzător, vor crește reputația și statura universității. „Da, suntem universitatea care a descoperit cauza reală a TOC!”

Nu numai că cercetătorii legitimi care lucrează din greu în universitățile de masă trebuie să-și publice lucrările (și apoi să fie mediatizați), dar din ce în ce mai mult trebuie să concureze împotriva oamenilor obișnuiți care doar inventează lucruri pentru a obține clicuri pe site-ul lor web (care determină publicitate sau vânzări) venituri în buzunarele lor).

Nu ajută atunci când știrile de masă, regurgitând comunicatul de știri de la Universitatea din Würzburg, repetă aceeași afirmație nefondată:

• S-a descoperit cauza tulburării obsesiv-compulsive - Science Daily
• Cercetătorii germani descoperă cauza TOC - Teen Vogue
• Oamenii de știință descoperă cauza tulburării obsesiv-compulsive - UPI
• Oamenii de știință au găsit cauza subiacentă a tulburării obsesiv-compulsive - Nature World News
• Comportamentele tulburărilor obsesiv-compulsive legate de lipsa proteinelor din creier - Medical Daily

Nu există un răspuns ușor la problema explicării științei complexe într-un mod simplu, cu precauții adecvate. Nu există nicio recompensă pentru birourile media universitare pentru a-și reține entuziasmul pentru munca cercetătorilor lor și există puține beneficii pentru organizațiile de știri obișnuite să-și reducă titlurile pentru a reflecta mai exact adevărul. Cu toate acestea, organizațiile de știri principale au responsabilitatea față de public să înceapă să pună la îndoială comunicatele de știri de la universități și să facă Googling în valoare de două minute (așa cum am făcut-o eu) pentru a pune noi cercetări în contextul său adecvat.

Nu este atât de greu. Este ceva ce obișnuiam să numim jurnalism bun.

Referinţă

Schuh, K. și colab. (2017). Comportamentul asemănător TOC este cauzat de disfuncția circuitelor talamo-amigdale și de semnalizarea TrkB / ERK-MAPK reglată în sus ca urmare a deficitului SPRED2. Psihiatrie moleculară, DOI: 10.1038 / mp.2016.232

Note de subsol:

1. Titlul studiului propriu-zis, „Comportamentul asemănător TOC este cauzat de disfuncția circuitelor talamo-amigdale și de semnalizarea TrkB / ERK-MAPK reglată în sus ca urmare a deficienței SPRED2” oferă adevărul. Aceasta nu este neapărat aceeași tulburare obsesiv-compulsivă așa cum este definită la adulți - este „comportamentul OCD-link” ... la șoareci. [↩]