Singurătatea „epidemică” poate reflecta demografia populației

Două noi studii resping afirmațiile că americanii se află în mijlocul unei „epidemii de singurătate”, oamenii de știință descoperind că astăzi oamenii în vârstă ar putea să nu fie mai singuri decât omologii lor din generațiile anterioare. Dar există mai mulți oameni singuri ca o reflectare a tranziției Baby Boomer la statutul de senior.

„Nu am găsit nicio dovadă că adulții mai în vârstă au devenit mai singuri decât cei de o vârstă similară cu un deceniu înainte”, a declarat Louise C. Hawkley, Ph.D., de la Universitatea din Chicago, autor principal al unuia dintre studii.

„Cu toate acestea, singurătatea medie raportată începe să crească dincolo de vârsta de 75 de ani și, prin urmare, numărul total de adulți mai în vârstă care sunt singuri poate crește odată ce baby boom-urile ajung la sfârșitul anilor 70 și 80”.

Studiile apar în jurnal Psihologie și Îmbătrânire.

Hawkley și colegii ei au folosit date din Proiectul Național de Viață Socială, Sănătate și Îmbătrânire și Studiul de sănătate și pensionare, două anchete naționale ale adulților în vârstă care au comparat trei grupuri de adulți americani născuți în perioade diferite de-a lungul secolului al XX-lea.

Aceștia au analizat pentru prima dată datele din 2005 până în 2006 de la 3.005 adulți născuți între 1920 și 1947 și a doua oară în 2010 până în 2011 de la 3.377 de persoane, care îi includeau pe cei din ancheta anterioară care erau încă în viață, precum și soții sau partenerii lor.

Al treilea sondaj, în perioada 2015-2016, a cuprins 4.777 de adulți, care a inclus un eșantion suplimentar de adulți născuți între 1948 și 1965 pentru respondenții supraviețuitori din cele două sondaje anterioare.

Autorii au examinat nivelul de singurătate al participanților, nivelul educațional, starea generală de sănătate pe o scară de la slab la excelent, starea civilă și numărul membrilor familiei, rudelor și prietenilor de care se simțeau apropiați. Cercetătorii au descoperit că singurătatea a scăzut între 50 și 74 de ani, dar a crescut după vârsta de 75 de ani. Cu toate acestea, nu a existat nicio diferență în singurătate între baby boomers și adulți cu vârste similare din generațiile anterioare.

„Nivelurile de singurătate s-ar putea să fi scăzut pentru adulții între 50 și 74 de ani, deoarece au avut oportunități educaționale, îngrijire a sănătății și relații sociale mai bune decât generațiile anterioare”, a spus Hawkley.

Adulții peste 75 de ani au fost mai susceptibili să devină singuri, posibil din cauza factorilor de viață, cum ar fi scăderea stării de sănătate sau pierderea unui soț sau a unei alte persoane semnificative, potrivit Hawkley.

„Cercetările noastre sugerează că adulții în vârstă care rămân în stare bună de sănătate și întrețin relații sociale cu un soț, familie sau prieteni tind să fie mai puțin singuri”, a spus Hawkley.

Într-un studiu similar, cercetătorii din Olanda au descoperit că adulții în vârstă erau mai puțin singuri decât omologii lor din generațiile anterioare.

Acești cercetători au folosit date din Studiul de îmbătrânire longitudinală Amsterdam, un studiu pe termen lung al funcționării sociale, fizice, cognitive și emoționale a adulților în vârstă. Au participat în total 4.880 de persoane, născute între 1908 și 1957.

Studiul a măsurat singurătatea oamenilor, controlul asupra situațiilor și asupra vieții în general și a realizării obiectivelor. De exemplu, participanții au evaluat singurătatea pe o scară de la 0 (fără singurătate) la 11 (singurătate severă) pe baza unor sentimente precum „Mi-e dor să am oameni în preajmă”.

Adulții mai în vârstă născuți în generațiile ulterioare erau de fapt mai puțin singuri, deoarece se simțeau mai stăpâni și, prin urmare, cel mai probabil și-au gestionat mai bine viața, potrivit autorului principal, Bianca Suanet, Ph.D., de la Vrije Universiteit Amsterdam.

„Spre deosebire de presupunerea că există o epidemie de singurătate, am constatat că adulții mai în vârstă care s-au simțit mai mult în control și, prin urmare, au gestionat bine anumite aspecte ale vieții lor, cum ar fi menținerea unei atitudini pozitive și stabilirea unor obiective, cum ar fi mersul la sală, au fost mai puțin singuratic ”, a spus Suanet.

„În plus, așa cum este binecunoscut în cercetarea singurătății, participanții care aveau o altă rețea semnificativă și / sau rețele mai mari și mai diverse erau, de asemenea, mai puțin singuri”.

Suanet a recomandat ca adulții mai în vârstă să ia inițiativa personală pentru a-și întreține mai bine legăturile sociale, cum ar fi să-ți faci prieteni pentru a-i ajuta să depășească singurătatea tot mai mare pe măsură ce îmbătrânesc.

De asemenea, intervențiile pentru reducerea singurătății ar trebui să se concentreze mai mult pe consolidarea sentimentelor de control ale adulților în vârstă, în loc să ofere doar activități sociale.

Sursa: American Psychological Association