Oboseala creierului din viața în oraș?

Cercetările emergente sugerează că viața orașului este dificilă pentru creier.

Anchetatorii cred că necesitatea procesării continue a multitudinilor de stimuli trecători, dar convingători, pot afecta procesele mentale precum memoria și atenția și ne pot lăsa epuizați mental.

Cu toate acestea, retragerea în natură, un mediu calm sau efectuarea de yoga sau meditație poate ajuta la ameliorarea stresului.

În anumite privințe, este util să aveți un sistem nervos în alertă. Dr. Sara Lazar, directorul Laboratorului Spitalului General din Massachusetts, spune că „pe o stradă aglomerată a orașului, este probabil mai adaptabil să ai o atenție mai scurtă”.

Unii oameni ar putea spune că stimulii care ne bombardează zilnic în viața orașului sunt doar o distragere a atenției, dar Lazar a spus că ar putea conține informații vitale, așa că trebuie să le acordăm atenție, chiar dacă consumă mult din puterea naturală de procesare a creierului.

„Dacă sunteți prea fixați de ceva, s-ar putea să vă lipsească o mașină care vine după colț și nu reușiți să săriți din drum”, a spus Lazar într-o declarație recentă de la Harvard Medical School.

Lazar numește scurgerea puterii creierului de la participarea continuă la stimuli precum cei care înconjoară locuitorii orașului „oboseala atenției direcționate”, o stare neurologică care apare atunci când atenția noastră voluntară, partea creierului pe care o folosim pentru a ne concentra asupra anumitor stimuli în timp ce ignorăm distracțiile , se uzează.

Simptomele oboselii atenției direcționate includ sentimente de distragere sporită, nerăbdare și uitare. Forma mai severă poate duce, de asemenea, la o judecată slabă și la niveluri crescute de stres.

Dar, există modalități de a depăși acest lucru și de a reîmprospăta creierul și poate fi la fel de simplu ca și a merge la o plimbare în parc.

Cercetătorii de la Universitatea Michigan din Ann Arbor au publicat un studiu în 2008 care a comparat efectul interacțiunii cu natura față de interacțiunea cu mediile urbane.

Dr. Marc Berman, coleg de cercetare în neuroștiințe cognitive, și colegii săi, au constatat că chiar și petrecerea a câteva minute pe o stradă aglomerată a orașului poate afecta capacitatea creierului de a se concentra și de a controla autocontrolul, în timp ce mergeți în natură sau doar priviți fotografii cu natura poate îmbunătăți abilitățile de atenție direcționată.

Au invitat un grup de voluntari să se plimbe într-un parc și altul să meargă pe niște străzi aglomerate ale orașului. Grupul care a mers în parcare a obținut un scor mai mare în testele psihologice de atenție și memorie de lucru decât grupul care a mers pe străzile orașului.

Ei au sugerat că acest lucru a validat ideea că petrecerea timpului în medii naturale reîmprospătează creierul locuitorilor orașului.

Teoria din spatele ei, numită teoria restaurării atenției (ART) este că natura ne prezintă stimuli „intriganți” care ne angajează simțurile într-un mod „de jos în sus”, permițând atenția îndreptată „de sus în jos” necesară pentru a privi mașinile. și alte pericole o șansă de odihnă și recuperare.

ART a fost propus pentru prima dată în 1989 în carte Experiența naturii: o perspectivă psihologică, de către psihologii de mediu Rachel și Stephen Kaplan (unul dintre co-investigatorii studiului lui Berman), care au susținut că petrecerea timpului în medii naturale permite reînnoirea circuitelor de atenție ale creierului.

Studiile pacienților din spitale și ale persoanelor care locuiesc în complexe de locuințe au descris, de asemenea, beneficiile vieții cu vedere la verdeață naturală. De exemplu, pacienții care puteau vedea copaci din paturile lor de spital s-au recuperat mai repede decât cei care nu puteau, iar femeile care locuiau în apartamente cu înălțime mare se puteau concentra mai ușor asupra sarcinilor zilnice atunci când aveau vedere asupra zonelor cu iarbă.

Lazar și echipa ei de neurologi de la Massachusetts General folosesc neuroimagistica pentru a vedea ce se întâmplă în creier atunci când oamenii practică activități precum meditația și yoga, care au un efect calmant similar cu cel al naturii.

Într-un proiect de cercetare, aceștia au evaluat grosimea corticală la 20 de voluntari cu o experiență extinsă de meditație „de perspectivă”, care implică concentrarea atenției asupra experiențelor interne și într-un alt grup de controale potrivite.

Ei au descoperit că regiunile creierului asociate cu „atenția, interocepția și procesarea senzorială” erau mai groase la practicienii de meditație, inclusiv cortexul prefrontal și insula anterioară dreaptă. Ei au descoperit că această diferență a fost mai pronunțată la participanții mai în vârstă, sugerând că meditația ar putea compensa subțierea regiunilor corticale ale creierului care apar pe măsură ce îmbătrânim.

Lazar a spus că viața de oraș poate afecta creierul nostru și în alte moduri, de exemplu în ceea ce privește efectele stresului asupra memoriei. Când suntem stresați, corpurile noastre se află într-o stare de fugă sau luptă, ceea ce crește nivelul de cortizol, care la rândul său afectează funcția hipocampului, o parte a creierului care este importantă pentru memorie.

Ea a spus că mutarea într-un loc mai liniștit ar putea ajuta la reducerea stresului, care reduce nivelurile de cortizol și încurajează „neuroplasticitatea”, capacitatea creierului de a forma noi conexiuni neuronale.

Pentru prima dată în istoria omenirii, oamenii care trăiesc în orașe depășesc numărul celor care trăiesc în mediul rural. Cifrele Organizației Națiunilor Unite arată că din cei 6,7 miliarde de oameni din lume, mai mult de jumătate sunt locuitori urbani.

În timp ce locuiește în oraș are multe atracții, cu mai multe oportunități de muncă, activitate socială și culturală și, probabil, niveluri de viață mai ridicate, există dezavantaje și, după cum arată aceste studii, tensiunea pe creier este una dintre ele.

Cu toate acestea, înainte de a presupune că răspunsul este să ne facem bagajele și să ne retragem într-un mediu mai puțin exigent, poate că ar trebui să ne ocupăm sau să creștem practica de yoga sau de meditație și să mergem la mai multe plimbări în parc.

Sursa: Harvard Medical School