Copiii cu autism sever dor de indicii de căscat

Potrivit unui nou studiu, copiii cu autism sever nu iau parte la căscatul contagios.

Căscatul contagios este diferit de căscatul spontan prin faptul că este un tip de mimică și este dobândit doar odată ce un copil este capabil să citească îndeaproape expresiile faciale ale altora. Cu toate acestea, copiilor cu autism grav le lipsește aceste indicii subtile.

Rezultatele studiului ar putea ajuta oamenii de știință să înțeleagă mai bine de ce indivizii autiști au dificultăți în formarea unor legături emoționale strânse cu ceilalți.

„Acest lucru susține ideea că mintea socială se dezvoltă în timp printr-un proces de mimică și feedback”, spune Molly Helt, autorul principal al studiului și doctorand în departamentul de psihologie de la Universitatea din Connecticut.

„Dacă putem identifica precoce o lipsă de mimică a expresiilor faciale, ar putea fi un identificator al unor potențiale tulburări ale neurodezvoltării, cum ar fi autismul”.

Studiile anterioare au observat căscat contagios la copii fără autism de până la 2 ani (Jean Piaget) și unii până la vârsta de 5 ani (Anderson și Meno). Dar studiul lui Helt este nou prin faptul că implică copiii care interacționează direct cu un stimul live (experimentatori umani), mai degrabă decât să li se arate videoclipuri cu oameni căscând.

De asemenea, a comparat copiii cu autism sever și cei diagnosticați cu tulburare de dezvoltare omniprezentă, o formă mai ușoară de autism, cu grupurile de control ale copiilor în curs de dezvoltare.

Studiul Helt, împărțit în două părți, a recrutat 120 de copii care se dezvoltă în mod obișnuit, cu vârste cuprinse între 1 și 6 ani, din grădinițe locale. Copiii stăteau vizavi de experimentator într-o cameră liniștită. Experimentatorul a citit apoi cu voce tare una până la patru povești (în funcție de vârsta copiilor) pentru un timp total de citire de 12 minute.

În ultimele 10 minute de lectură, experimentatorul s-a oprit să căscă de patru ori și a înregistrat în secret dacă copilul a căscat în decurs de 90 de secunde de stimulul de căscat. Aproximativ 40 la sută din sesiunile de lectură au fost înregistrate la întâmplare și codificate de doi evaluatori independenți pentru fiabilitate. Un copil a fost considerat un căscat contagios dacă a căscat ca răspuns la cel puțin unul dintre căscatele experimentatorului.

Copiii care nu erau atenți în timp ce experimentatorul căscase au fost excluși de la analiză.

Helt a descoperit că copiii cu vârsta sub 4 ani erau mult mai puțin susceptibili de a răspunde la căscatul contagios decât copiii mai mari. Niciunul dintre cei douăzeci de ani de un an nu a căscat; doar unul din 20 de copii de 2 ani a căscat; și doar doi copii de 3 ani. Dar copiii de 4 ani și peste au căscat mult mai des - șapte din 20 de copii de 4 ani și opt din 20 pentru copiii de 5 și 6 ani).

„Am văzut un salt major la nivelurile adulților de căscat contagios la vârsta de 4 ani”, a spus Helt. „Am crezut că este cel mai surprinzător lucru. Am crezut că va fi ceva mai tânăr. ”

Al doilea studiu a implicat 28 de copii cu vârste cuprinse între 6 și 15 ani cu tulburări ale spectrului autist și două grupuri de control ale copiilor care se dezvoltă în mod obișnuit, cu vârsta similară. Toți copiii au participat la același test de citire și căscat, dar de această dată toate interacțiunile au fost înregistrate video.

Rezultatele au arătat că copiii cu tulburări ale spectrului autismului au căscat cam la jumătate decât copiii în curs de dezvoltare în mod obișnuit și niciunul dintre copiii cu autism sever nu a arătat căscat contagios.

„Această lipsă de mimică timpurie ar putea avea un impact asupra sentimentelor de conexiune psihologică și a oportunităților de învățare socială”, spune Helt în raportul său. „Aceste schimbări ar putea lăsa astfel copiii cu autism în imposibilitatea de a recunoaște indicii socio-emoționale primitive care altfel ar putea servi la sincronizarea lor biologică și emoțională cu oamenii din jurul lor”.

Helt consideră că descoperirile pot oferi un identificator potențial pentru copiii cu autism și, de asemenea, permit experților să dezvolte abordări care se concentrează mai mult pe replicile sociale și emoționale.

Consilierii Helt în cadrul studiului au fost Inge-Marie Eigsti, profesor asistent de psihologie și specialist în neuroștiințe, și Deborah Fein, Consiliul de Administrație Distinsă profesor de psihologie clinică, care este cunoscută la nivel internațional pentru cercetările sale privind autismul. De asemenea, implicat în studiu a fost Peter J. Snyder, cercetător principal la UConn, profesor de psihologie clinică la Școala Medicală Warren Alpert de la Universitatea Brown și vicepreședinte pentru cercetare la spitalele afiliate pe durata vieții.

Studiul este online în jurnal Dezvoltarea copilului.

Universitatea din Connecticut