Creierul poate controla progresia bolilor neurodegenerative
Cercetătorii consideră că rezultatele unui nou studiu ar putea ajuta la explicarea evoluției afecțiunilor creierului, cum ar fi Alzheimer și boala Parkinson.
Descoperirile provin dintr-un studiu al glaucomului, o boală neurodegenerativă în care pacienții își pierd petele aparent aleatorii de vedere în fiecare ochi. În mod evident, modelul aleatoriu de pierdere a vederii este în contrast puternic cu pierderea cauzată de o tumoare cerebrală sau un accident vascular cerebral, ceea ce face ca ambii ochi să dezvolte pete oarbe în aceeași locație.
Datorită acestei expresii, oamenii de știință au crezut de mult că progresia glaucomului este independentă sau necontrolată de creier. Această credință a fost răsturnată anul trecut, când experții au găsit dovezi că progresia glaucomului nu este aleatorie și că creierul ar putea fi implicat la urma urmei.
Mai exact, au descoperit că pacienții cu glaucom moderat până la sever au păstrat vederea într-un ochi, unde s-a pierdut în celălalt - ca două piese de puzzle care se potrivesc (un „efect Jigsaw”).
„Acest lucru sugerează că unele comunicări între ochi trebuie să se desfășoare și care se pot întâmpla numai în creier”, explică autorul principal al studiului, William Eric Sponsel, MD, de la Universitatea din Texas din San Antonio, Departamentul de Inginerie Biomedică.
Anul trecut, cercetătorii au descoperit că Efectul Jigsaw începe în primele etape ale glaucomului și au descoperit indicii cu privire la ce parte a creierului este responsabilă pentru optimizarea vederii în fața distrugerii lente a vederii a glaucomului.
Cu toate acestea, aceste descoperiri, care contestă ipotezele de lungă durată despre glaucom, au fost întâmpinate cu scepticism.
Sponsel și co-autori au răspuns la criticile care explică faptul că cheia pentru a găsi unde creierul coordonează pierderea vederii a fost găsită în modele de vedere la scară mică, în formă de arc, afișate de pacienți.
Co-autorul Ted Maddess, Ph.D., de la Universitatea Națională Australiană, Centrul de Excelență în Știința Viziunii, explică faptul că aceste tipare imită structurile găsite chiar în spatele creierului, cunoscute sub numele de coloane de dominanță oculară.
În timp ce funcția lor nu este complet înțeleasă, se știe că unele coloane de dominanță oculară sunt asociate cu ochiul stâng și alte coloane cu dreapta. Noua lucrare sugerează că spațiile înguste dintre coloanele de dominanță oculară asociate cu ochiul stâng și drept sunt locul în care creierul coordonează câmpul vizual de lucru al fiecărui ochi.
În funcție de ceea ce are nevoie creierul, acele spații înguste pot funcționa cu fiecare ochi „la fel ca o persoană bilingvă care trăiește lângă granița celor două țări”, explică Sponsel.
Progresia bolilor Alzheimer și Parkinson, care au o biologie neurodegenerativă asemănătoare glaucomului, poate fi, de asemenea, mediată activ de creier.
„Munca noastră a ilustrat că creierul nu ne va lăsa să pierdem controlul aceleiași funcții pe ambele părți ale creierului dacă acest lucru poate fi evitat. Se pare că același tip de mecanism de protecție va funcționa cu alte tulburări neurodegenerative ”, spune el.
Echipa de anchetă consideră că dacă creierul reglează neurodegenerarea - că dacă creierul controlează modul în care își pierde controlul - atunci cercetătorii vor putea acum să analizeze procesele de reglementare în mare parte neexplorate pentru oportunități de a încetini sau opri progresia acestor boli.
Experții cred că aceste descoperiri, publicate în Știință și tehnologie a viziunii translaționale (TVST), deschid noi domenii de cercetare în urmărirea terapiilor neuroprotectoare.
„Am deschis această frumoasă lume nouă; sunt atât de multe de descoperit aici ”, spune Sponsel.
Sursa: Asociația pentru Cercetare în Viziune și Oftalmologie / EurekAlert
