În autism, neuronii prea sensibili la gură, nu la ochi
„Amigdala - care este esențială pentru recunoașterea feței și procesarea emoțiilor - este considerată a fi una dintre principalele zone în care apare disfuncția, dar aceasta este prima dată când neuronii singuri din structură sunt înregistrați și analizați la pacienții cu autism". a spus primul autor Ueli Rutishauser, dr., profesor asistent de neurochirurgie și director de cercetare în neurofiziologie umană la Cedars-Sinai.
Pentru studiu, cercetătorii au înregistrat activitatea de declanșare a celulelor nervoase individuale în amigdalele a doi pacienți cu autism cu funcționare ridicată, în timp ce vedeau imagini ale fețelor care exprimă emoție, fie frică, fie fericire. Pacienții au fost rugați să se uite la poze și să raporteze ce emoție au văzut.
Cercetătorii au comparat apoi înregistrările neuronilor la participanții cu autism la cei fără tulburare, ceea ce a dus la descoperirea că un tip specific de neuron a funcționat anormal la cei cu autism.
În amigdala, care este cunoscută pentru rolul său în memoria emoțională, anumiți neuroni trag atunci când o persoană privește o față întreagă; alte tipuri răspund atunci când vizualizează părți ale feței sau anumite trăsături faciale, cum ar fi un ochi sau o gură. La cei doi pacienți cu autism, neuronii „cu față întreagă” au răspuns în mod obișnuit, dar neuronii „față-parte” au fost mult mai activi atunci când pacienților li s-a arătat regiunea gurii în comparație cu momentul în care li s-au arătat ochii.
„O subpopulație de neuroni la acești pacienți cu tulburare de spectru autist a arătat sensibilitate anormală la regiunea gurii. Neuronii amigdalei au apărut normali din punct de vedere electric, iar neuronii sensibili ai întregii fețe au răspuns normal. Astfel, subgrupul neuronilor sensibili la față-parte a fost anormal în autism ”, a spus Rutishauser.
Autorul principal Ralph Adolphs, dr., Profesor Bren de psihologie și neuroștiințe la Caltech, a declarat că cercetarea oferă noi perspective asupra mecanismelor care stau la baza simptomelor autismului și deschide ușa pentru studii suplimentare.
„Există mutații genetice care duc la modificări în această populație de neuroni? Anomaliile celulare au originea în amigdala sau sunt rezultatul procesării anomaliilor în altă parte a creierului? Există încă multe întrebări de răspuns, dar acest studiu ne îndreaptă către o direcție specifică care credem că va ajuta la înțelegerea autismului ”, a spus el.
Studiul este publicat în jurnal Neuron.
Sursa: Centrul Medical Cedars-Sinai
