Depășirea fricii cu oxitocina

Cercetătorii de la Spitalul Universității din Bonn au demonstrat că hormonul care leagă oxitocina inhibă centrul fricii din creier, permițând fricii să dispară mai ușor.

Studiul, care apare în jurnal Psihiatrie biologică, ar putea introduce o nouă eră în tratamentul tulburărilor de anxietate, potrivit cercetătorilor.

Cercetătorii observă că frica semnificativă devine adânc înrădăcinată în memorie. De exemplu, în urma unui accident de mașină, o persoană ar putea deveni condiționată să se simtă foarte anxioasă doar auzind anvelopele țipând.

Treptat, acea persoană află că nu orice anvelopă care țipă înseamnă pericol. Această suprascriere activă a memoriei este cunoscută sub numele de „dispariție”.

„Cu toate acestea, în acest proces, conținutul original al memoriei nu este șters, ci doar suprapus cu experiențe pozitive”, a spus psihiatrul René Hurlemann, MD, de la Departamentul de Psihiatrie și Psihoterapie al Spitalului Universității din Bonn.

„Dacă există încă o dată situații periculoase, frica, despre care se credea că a fost deja depășită, se aprinde frecvent din nou”.

Extincția este adesea utilizată în terapia pentru tulburările de anxietate. De exemplu, o parte a tratamentului pentru o persoană care suferă de o fobie de păianjen este de a le face treptat și din ce în ce mai întâi față în față cu păianjeni.

Mai întâi pacientul vede fotografii de păianjeni și apoi se uită la exemple vii până când în sfârșit ține o tarantulă în mână. Acest lucru ajută pacientul să-și dea seama că nu trebuie să se teamă de declanșator - sau de păianjen, au explicat cercetătorii.

„Cu toate acestea, acest lucru poate dura foarte mult, deoarece această confruntare cu situația înfricoșătoare trebuie frecvent experimentată. În plus, pot exista recăderi, deoarece urma originală a fricii este încă ancorată în memorie ”, a spus Hurlemann.

Acesta este un motiv pentru care cercetătorii au început să caute o modalitate de a suprascrie amintirile înfricoșătoare într-un mod mai rapid și mai durabil.

Asta i-a adus la oxitocină.

Se știe de mult timp că hormonul oxitocină nu are doar un efect de legătură în relația mamă-copil și în cazul partenerilor sexuali, ci că este, de asemenea, considerat a fi anxiolitic, ceea ce înseamnă că reduce anxietatea.

„Oxitocina întărește efectiv dispariția: sub influența sa, așteptarea fricii recurente se diminuează ulterior într-o măsură mai mare decât fără acest mesager”, a raportat Hurlemann.

Pentru studiu, echipa de cercetare a indus condiționarea fricii la 62 de subiecți bărbați sănătoși. Într-un scaner cerebral, utilizând ochelari video, bărbații au văzut fotografii. Pentru 70 la sută din imagini, au primit un șoc electric foarte scurt, neplăcut la mână prin intermediul electrozilor.

„În acest fel, anumite imagini au fost asociate cu o experiență de anxietate în memoria subiecților testați”, a spus Hurlemann.

Oamenii de știință au folosit două metode pentru a demonstra că împerecherea unei anumite fotografii și a durerii a fost de fapt ancorată în creierul bărbaților. Așteptarea unui șoc electric a fost demonstrată de transpirația rece crescută, care a fost măsurată prin conductivitatea pielii, în timp ce scanările cerebrale au dovedit că regiunile de frică din creier erau deosebit de active.

Jumătate dintre subiecții testați au primit apoi oxitocină printr-un spray nazal. Restul au primit un placebo.

Apoi a început faza de dispariție. Bărbaților li s-au arătat aceleași poze, dar nu mai primeau șocuri electrice.

La bărbații sub influența oxitocinei, amigdala, ca centru al fricii în creier, a fost în general mult mai puțin activă decât în ​​grupul de control, în timp ce regiunile care inhibă frica au fost mai stimulate, au raportat cercetătorii.

De-a lungul timpului, mesagerul a făcut ca frica să fie inițial oarecum mai mare, dar apoi a scăzut într-o măsură mult mai mare decât fără oxitocină.

„Oxitocina întărește inițial impresiile conștiente ale subiecților testați și astfel reacția la șocul electric, dar după câteva minute predomină efectul anxiolitic”, a explicat Hurlemann.

Oamenii de știință au spus că speră că pacienții cu anxietate pot fi ajutați mai repede cu ajutorul oxitocinei și că o recidivă poate fi mai bine prevenită.

„În plus”, au spus ei, „hormonul facilitează probabil legătura dintre terapeut și pacient, ducând la un tratament mai reușit”.

Cu toate acestea, acest lucru trebuie demonstrat mai întâi prin studii clinice, a concluzionat el.

Sursa: Universitatea din Bonn