Cercetarea arată adulților mai în vârstă mai multă alertă dimineața

Un nou studiu oferă dovezi puternice ale diferențelor vizibile în funcția creierului pe parcursul zilei pentru adulții mai în vârstă.

Cercetătorii canadieni au descoperit că adulții în vârstă au performanțe mai bune la sarcinile cognitive solicitante dimineața. Mai mult decât atât, imagistica creierului arată că, în acest moment al zilei, bătrânii activează, de asemenea, aceleași rețele cerebrale responsabile de acordarea atenției și de suprimarea distracției ca adulții mai tineri.

Studiul, așa cum a fost publicat în jurnal Psihologie și Îmbătrânire, a dat unele dintre cele mai puternice dovezi de până acum că există diferențe vizibile în funcția creierului de-a lungul zilei pentru adulții mai în vârstă.

„Momentul zilei chiar contează atunci când se testează adulții mai în vârstă. Această grupă de vârstă este mai concentrată și mai capabilă să ignore distragerea atenției dimineața decât după-amiaza ”, a spus autorul principal John Anderson, candidat la doctorat în psihologie la Rotman Research Institute de la Universitatea din Toronto, la Baycrest Health Sciences.

„Performanța lor cognitivă îmbunătățită dimineața s-a corelat cu o mai mare activare a regiunilor de control atențional ale creierului - prefrontalul rostral și cortexul parietal superior - similar cu cel al adulților mai tineri.”

Întrebat cum descoperirile echipei sale pot fi utile adulților mai în vârstă în activitățile lor zilnice, Anderson a recomandat ca adulții mai în vârstă să încerce să își programeze sarcinile cele mai provocatoare din punct de vedere mental pentru dimineața.

Aceste sarcini ar putea include taxe, efectuarea unui test (cum ar fi reînnoirea permisului de conducere), consultarea unui medic despre o stare nouă sau prepararea unei rețete necunoscute.

În studiu, 16 adulți mai tineri (cu vârste cuprinse între 19 și 30 de ani) și 16 adulți în vârstă (cu vârste cuprinse între 60 și 82 de ani) au participat la o serie de teste de memorie în cursul după-amiezii, între orele 13:00 - 17:00.

Testele au implicat studierea și reamintirea unei serii de combinații de imagini și cuvinte fulgerate pe ecranul computerului. Cuvintele irelevante legate de anumite imagini și imaginile irelevante legate de anumite cuvinte au clipit de asemenea pe ecran ca o distragere a atenției.

În timpul testării, creierul participanților a fost scanat cu imagistică prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI), care permite cercetătorilor să detecteze cu mare precizie ce zone ale creierului sunt activate.

Adulții mai în vârstă au fost cu 10% mai predispuși să acorde atenție informațiilor distractive decât adulții mai tineri care au reușit să se concentreze și să blocheze aceste informații.

Datele fMRI au confirmat că adulții mai în vârstă au arătat o implicare substanțial mai mică a zonelor de control atențional ale creierului comparativ cu adulții mai tineri.

Într-adevăr, adulții mai în vârstă testați după-amiaza „au mers în gol” - arătau activări în modul implicit (un set de regiuni care intră online în principal atunci când o persoană se odihnește sau nu se gândește la nimic în special) indicând faptul că poate au mari dificultăți de concentrare. Când o persoană este pe deplin angajată cu focalizarea, activările stării de repaus sunt suprimate.

Când 18 adulți mai în vârstă au fost testați dimineața (8:30 a.m. - 10:30 a.m.), aceștia au avut rezultate semnificativ mai bune, în conformitate cu două măsuri comportamentale separate de control inhibitor.

Au participat la mai puține articole distractive decât au testat colegii lor la orele de vârf ale zilei, reducând diferența de vârstă în ceea ce privește performanța cu adulții mai tineri. Foarte important, adulții mai în vârstă testați dimineața au activat aceleași zone ale creierului pentru adulții tineri, pentru a ignora cu succes informațiile care le distrag atenția.

Acest lucru sugerează că „când” adulții mai în vârstă sunt testați este important atât pentru performanța lor, cât și pentru activitatea creierului pe care ar trebui să o vadă expertul.

„Cercetările noastre sunt în concordanță cu rapoartele științifice anterioare care arată că la un moment al zilei care se potrivește cu modelele de excitare circadiană, adulții mai în vârstă sunt capabili să reziste la distragerea atenției”, a declarat Lynn Hasher, dr. Autor principal al lucrării.

Experții consideră că descoperirile ar trebui să îi informeze pe cei care studiază funcția cognitivă la adulții în vârstă.

„Întrucât adulții mai în vârstă tind să fie oameni de dimineață, ignorarea orei din zi atunci când le testează pe anumite sarcini poate crea o imagine inexactă a diferențelor de vârstă în funcția creierului”, a spus Hasher, om de știință senior la Universitatea din Toronto.

Sursă: Centrul Baycrest pentru îngrijirea geriatrică