Modelarea bolii virtuale: de ce nu reușesc atât de mulți să primească vaccinuri împotriva gripei?
Cercetătorii de la Universitatea Wake Forest au căutat să înțeleagă acest comportament folosind un joc online pe computer care simulează răspândirea unei boli infecțioase printre jucătorii săi.
Studiul, primul în domeniul economiei controlului bolilor folosind boli virtuale, a fost realizat de economiștii Dr. Fred Chen, Allin Cottrell și Amanda Griffith și informaticianul Dr. Yue-Ling Wong.
„Când vine vorba de politici de combatere a bolilor, dimensiunea unică nu se potrivește tuturor. Unele persoane sunt foarte tolerante la risc, iar altele sunt foarte averse de risc. Cercetările noastre arată că, pentru a preveni o epidemie, este nevoie să personalizăm un meniu de opțiuni pentru diferite tipuri de oameni ”, a spus Chen, care studiază epidemiologia economică.
Atunci când studiază modul în care se pot contracara cel mai bine epidemiile, oamenii de știință și factorii de decizie politică trebuie adesea să facă presupuneri în modele matematice despre câte persoane vor sau nu vor lua măsuri preventive pentru a nu se îmbolnăvi. Experimentul de epidemie virtuală a permis observarea directă a modului în care oamenii se comportă cu adevărat atunci când se confruntă cu alegeri dacă se auto-protejează sau nu în timpul unei apariții pe scară largă a infecției într-o comunitate.
Cercetătorii spun că modelul de joc online pe computer simulează o epidemie în rândul jucătorilor de câteva săptămâni.
La începutul fiecărei zile de joc, jucătorii sănătoși au opțiunea de a alege, la un cost, o acțiune de protecție care reduce probabilitatea de a se infecta.
„Nu putem face în viața reală ceea ce putem face în joc”, a spus Griffith. „Nu putem oferi tratament unora, iar altora nu. Jocul ne-a oferit o modalitate de a efectua un experiment asupra comportamentului care nu a putut fi făcut niciodată în viața reală. ”
Deoarece auto-protejarea implică un cost, jucătorii au câștigat cel mai mare număr de puncte rămânând sănătoși și nu alegând măsurile preventive.
La sfârșitul jocului, jucătorii știau că vor primi un card cadou cu o valoare egală cu numărul total de puncte câștigate în joc - un stimulent pentru a juca cinstit.
Experimentul a fost realizat de două ori. Într-un joc, costul pentru auto-protejare a jucătorilor a fost scăzut, în celălalt a fost mai mare. Jucătorii aflați în condiții de cost redus au fost mult mai probabil să facă alegerea de a se proteja de infecție.
„Jucătorii aruncau zarurile pentru a vedea dacă pot rămâne sănătoși fără să plătească costurile de protecție. Dar chiar și acei jucători care erau mai înclinați să își asume riscuri au ales să se autoprotejeze cu cât se îmbolnăvesc mai des ”, a spus Chen.
Cercetătorii consideră că descoperirile pot fi aplicate multor boli, de la răceala obișnuită la bolile cu transmitere sexuală, în care există costuri, financiare sau de altă natură, până la luarea unei măsuri preventive.
De exemplu, în fața unui focar de gripă, costurile preventive ar putea include teama de efecte secundare negative de la administrarea vaccinării, teama de ace, pierderea plății pentru timpul liber de la serviciu, costul gazelor pentru conducerea la un centru de vaccinare împotriva gripei și timpul petrecut așteptând la coadă pentru o vaccinare, precum și, pentru unii, costul vaccinării în sine.
Studiul arată că, pentru a reduce prevalența bolii, politicile care reduc costul auto-protecției pot fi de ajutor, cum ar fi oferirea unui timp liber pentru angajații care primesc vaccinuri împotriva gripei sau oferirea de vaccinuri gratuite împotriva gripei la fața locului.
Anchetatorii au aflat că, odată cu creșterea numărului de jucători infectați, a crescut și numărul jucătorilor care au ales să se protejeze de infecție.
„La începutul fiecărei zile, participanții au putut vedea câți jucători din joc au fost infectați. Pe măsură ce numărul jucătorilor bolnavi a crescut, jucătorii mai sănătoși au ales să ia măsurile preventive.
În timpul unui sezon rău de răceală și gripă ca cel în care ne aflăm în această iarnă, este posibil ca mai mulți oameni să fie dispuși să ia măsuri de precauție suplimentare dacă știu câte persoane din comunitatea lor sunt bolnave ”, a spus Chen.
Cercetătorii au confirmat, de asemenea, că a avea gripă în trecut (și amintirea sentimentului oribil și neajutorat atașat de boală) corespundea cu dorința ridicată a persoanelor de a lua măsuri de precauție, adică de a primi vaccinarea.
Și faptul că dorința oamenilor de a se angaja într-un comportament sigur crește sau scade în timp, în funcție de gravitatea epidemiei.
Sursa: Universitatea Wake Forest
