Rețelele sociale influențează obezitatea

Un concept holistic de wellness include componente fizice, mentale, sociale și spirituale. Noile cercetări adaugă o mică întorsătură formulei care constată că interacțiunile sociale pot influența greutatea unei persoane, fie într-un mod pozitiv, fie negativ.

În noul studiu, cercetătorii de la Universitatea Loyola au urmărit elevii de liceu și au descoperit că cercul de prieteni al unei persoane îi poate influența greutatea.

Elevii erau mai predispuși să se îngrașe dacă aveau prieteni mai grei decât ei. Dimpotrivă, studenții au fost mai predispuși să se tundă - sau să se îngrașe într-un ritm mai lent - dacă prietenii lor erau mai slabi decât ei.

Rețeaua socială a unui student influențează, de asemenea, cât de activ este el sau ea în sport. (Prin rețelele sociale, cercetătorii înseamnă prieteni față în față, nu prieteni de pe Facebook.)

Această constatare confirmă și se extinde pe cercetările anterioare care au constatat că pierderea în greutate poate fi, de asemenea, contagioasă.

„Aceste rezultate ne pot ajuta să dezvoltăm intervenții mai bune pentru a preveni obezitatea”, spune David Shoham, dr. „Nu ar trebui să tratăm adolescenții în mod izolat.”

Studiul a fost conceput pentru a determina motivul pentru care obezitatea și comportamentele conexe se grupează în rețelele sociale. Oare pentru că prietenii își influențează comportamentul celuilalt? (Această explicație se numește „influență socială”.)

Sau este pur și simplu pentru că adolescenții slabi tind să aibă prieteni slabi și adolescenții mai grei tind să aibă prieteni mai grei? (Această explicație se numește „omofilie”, sau mai informal, „Păsări de pene se adună împreună”).

În studiu, cercetătorii au folosit o tehnică statistică sofisticată pentru a determina cât de mult din legătura dintre obezitate și rețelele sociale se datorează influenței sociale și cât de mult se datorează prietenilor cu o compoziție corporală similară (omofilie).

Cercetătorii au examinat datele de la două licee mari care au participat la Studiul longitudinal național al sănătății adolescenților. Elevii au fost chestionați în anul școlar 1994-95 și au fost chestionați din nou în anul școlar următor.

Anchetatorii au descoperit că o parte din motivul pentru care grupurile de obezitate din rețelele sociale se datorau modului în care studenții își selectau prietenii.

Dar chiar și după controlul acestui proces de selectare a prietenilor, a existat încă o legătură semnificativă între obezitate și cercul de prieteni al unui elev. De exemplu, dacă un student la limită cu supraponderalitate la un liceu avea prieteni slabi (IMC mediu 20), existau 40% șanse ca IMC-ul elevului să scadă în viitor și 27% șanse să crească.

Dar, dacă un student la limită supraponderală avea prieteni obezi (IMC mediu 30), există o șansă de 15 la sută IMC-ul studentului să scadă și o șansă de 56 la sută să crească.

Cercetătorii consideră că acest lucru arată că influența socială „tinde să funcționeze mai mult în direcții dăunătoare, în special pentru IMC; concentrarea asupra pierderii în greutate este, prin urmare, mai puțin probabil să fie eficientă decât o strategie de prevenire primară împotriva creșterii în greutate.

Vor fi necesare intervenții eficiente pentru a depăși aceste bariere, necesitând ca rețelele sociale să fie luate în considerare, mai degrabă decât ignorate. ”

Shoham a menționat că studiul are mai multe limitări. Toate măsurile s-au bazat pe date auto-raportate, care au cunoscut părtiniri. Mai mult, studiile de rețele sociale sunt mai degrabă observaționale decât experimentale, ceea ce limitează capacitatea cercetătorilor de a atribui cauză și efect.

De asemenea, datele au fost colectate în urmă cu mai bine de un deceniu - înainte de Facebook și într-un moment în care ratele obezității la copii erau mult mai mici. Cu toate acestea, Shoham crede că aceste rezultate se adaugă la dezbaterea viguroasă asupra importanței relative a selecției și a influenței colegilor în studiile de rețea privind sănătatea.

„Rezultatele noastre susțin funcționarea atât a omofiliei, cât și a influenței”, a spus el. „Desigur, niciun studiu nu ar trebui să fie considerat vreodată concludent și viitoarele noastre lucrări vor încerca să abordeze multe dintre aceste limitări”.

Studiul a fost publicat în jurnal Plus unu.

Sursa: Universitatea Loyola