„Genul adolescent” vulnerabil poate influența cursul bolilor mintale

Oamenii de știință au descoperit că o anumită genă, cunoscută sub numele de DCC, este responsabilă de conectivitatea dopaminei din cortexul prefrontal al creierului în timpul adolescenței. Această genă este modificată de experiențele care au loc în anii adolescenței și pot afecta foarte mult șansele de a dezvolta boli mentale majore.

„Știm că gena DCC poate fi modificată de experiențele din timpul adolescenței”, a spus Cecilia Flores, Ph.D., autor principal al studiului și profesor la Departamentul de Psihiatrie al McGill.

„Acest lucru ne dă deja speranță, deoarece terapia, inclusiv sprijinul social, este ea însăși un tip de experiență care ar putea modifica funcția genei DCC în acest moment critic și poate reduce vulnerabilitatea la o boală”.

Cele mai multe semne de boală mintală încep să apară în timpul adolescenței. În această fază a dezvoltării creierului, adolescenții sunt deosebit de vulnerabili la tulburările psihiatrice, inclusiv schizofrenia, depresia și dependența de droguri.

Cortexul prefrontal este asociat cu judecata, luarea deciziilor si flexibilitatea mentala - sau cu capacitatea de a schimba planurile atunci cand se confrunta cu un obstacol, a spus Flores.

„Funcționarea sa este importantă pentru învățare, motivație și procese cognitive. Având în vedere dezvoltarea sa prelungită la maturitate, această regiune este deosebit de susceptibilă de a fi modelată de experiențele de viață din adolescență, cum ar fi stresul și drogurile abuzive. Astfel de modificări în dezvoltarea cortexului prefrontal pot avea consecințe pe termen lung mai târziu în viață. ”

În cercetările lor anterioare cu modele de șoarece, cercetătorii au arătat că disfuncția acestei gene în anii adolescenței are consecințe comportamentale care duc până la maturitate.

Anumite tulburări psihiatrice pot fi legate de modificări ale funcției cortexului prefrontal și de modificări ale activității dopaminei chimice a creierului, a spus Flores. „Cablajul pre-frontal al cortexului continuă să se dezvolte până la vârsta adultă, deși mecanismele erau, până acum, pe deplin necunoscute”.

Chiar și modificările subtile ale DCC în timpul adolescenței produc modificări semnificative ale funcției cortexului prefrontal mai târziu. Pentru a vedea dacă descoperirile s-ar putea traduce la subiecți umani, cercetătorii au examinat expresia DCC în creierele post-mortem ale persoanelor care s-au sinucis.

Aceste creiere au arătat, de fapt, niveluri mai ridicate de exprimare DCC - cu aproximativ 48 la sută mai mari în comparație cu subiecții martor.

Acum că cercetătorii au identificat prima moleculă implicată în modul în care sistemul de dopamină prefrontal se maturizează, ei au acum o țintă pentru investigații ulterioare pentru dezvoltarea terapiilor farmacologice și a altor tipuri de terapii.

Terapia timpurie și sprijinul în adolescență - de îndată ce o problemă de sănătate mintală se manifestă pentru prima dată - oferă un potențial mult mai mare pentru un rezultat de succes și o vârstă adultă sănătoasă.

Sursa: Psihiatrie translațională