Un nou studiu arată cum se leagă tăticii cu copiii lor

Un nou studiu de imagistică a creierului arată că tații cărora li s-a administrat hormonul oxitocină prezintă o activitate crescută în regiunile creierului asociate cu recompensa și empatie atunci când vizionează fotografii ale copiilor lor mici.

„Descoperirile noastre se adaugă dovezilor că tații, și nu doar mamele, suferă modificări hormonale care sunt susceptibile de a facilita empatia crescută și motivația de a avea grijă de copiii lor”, a declarat autorul principal Dr. James Rilling, antropolog al Universității Emory și director al Laborator pentru Neuroștiințe Darwiniene.

Ei sugerează, de asemenea, că oxitocina, cunoscută că joacă un rol în legătura socială, ar putea fi folosită într-o zi pentru a normaliza deficitele de motivație paternă, cum ar fi la bărbații care suferă de depresie postpartum. ”

Potrivit cercetătorului, studiul este primul care analizează influența oxitocinei și vasopresinei, un alt hormon legat de legătura socială, asupra funcției creierului la tați.

Un număr tot mai mare de literatură arată că un tată implicat joacă un rol în reducerea mortalității și morbidității copiilor, precum și în îmbunătățirea rezultatelor sociale, psihologice și educaționale, a menționat cercetătorul.

Dar nu fiecare tată adoptă o abordare „practică” a îngrijirii copiilor săi.

„Sunt interesat să înțeleg de ce unii tați sunt mai implicați în îngrijire decât alții”, spune Rilling. "Pentru a înțelege pe deplin variația comportamentului de îngrijire, avem nevoie de o imagine clară a neurobiologiei și a mecanismelor neuronale care susțin comportamentul."

Cercetătorii știu de mult că, atunci când femeile trec prin sarcină, suferă modificări hormonale dramatice care le pregătesc pentru creșterea copiilor. Oxitocina, în special, a fost considerată în mod tradițional un hormon matern, deoarece este eliberată în sânge în timpul travaliului și alăptării și facilitează procesele nașterii, legătura cu bebelușul și producția de lapte.

Mai recent, însă, a devenit clar că bărbații pot suferi și schimbări hormonale atunci când devin tați, inclusiv creșteri ale oxitocinei, potrivit cercetătorilor.

Dovezile arată că, la tați, oxitocina facilitează stimularea fizică a sugarilor în timpul jocului, precum și capacitatea de a-și sincroniza emoțiile cu copiii lor.

Pentru a investiga mecanismele neuronale implicate în oxitocină și comportamentul patern, laboratorul Rilling a folosit imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (IRMF) pentru a compara activitatea neuronală la bărbații cu și fără doze de oxitocină, administrate prin spray nazal.

Participanții la experiment au fost toți sani sănătoși ai copiilor mici, cu vârste cuprinse între unu și doi ani.

În timpul scanărilor cerebrale IRMF, fiecărui participant i s-a arătat o fotografie a copilului său, o fotografie a unui copil pe care nu-l cunoștea și o fotografie a unui adult pe care nu-l cunoștea.

La vizualizarea unei imagini a copilului lor, tații cu doză de oxitocină au arătat o activitate neuronală semnificativ crescută în sistemele cerebrale asociate cu recompensă și empatie, comparativ cu placebo.

Această activitate sporită în nucleul caudat, cingulatul dorsal anterior și cortexul vizual sugerează că dozele de oxitocină pot spori sentimentele de recompensă și empatie la tați, precum și motivația lor de a acorda atenție copiilor lor, conform concluziilor studiului.

În mod surprinzător, rezultatele studiului nu au arătat un efect semnificativ al vasopresinei asupra activității neuronale a taților, spre deosebire de constatările unor studii anterioare pe animale, au observat cercetătorii.

Cercetările efectuate pe voleri de prerie, care se leagă pentru viață, de exemplu, au arătat că vasopresina promovează atât legătura de pereche, cât și îngrijirea paternă.

„S-ar putea ca evoluția să fi ajuns la diferite strategii pentru a motiva îngrijirea paternă la diferite specii”, a spus Rilling.

Studiul a fost publicat în jurnal Hormoni și comportament.

Sursa: Universitatea Emory