Sărăcia împiedică dezvoltarea timpurie a creierului copiilor
Studiul cercetătorilor de la Universitatea din Wisconsin-Madison a constatat că, până la vârsta de 4 ani, copiii din familiile care trăiesc cu venituri sub 200 la sută din pragul sărăciei federale au mai puțină materie cenușie decât copiii care cresc în familii cu venituri mai mari.
Materia cenușie este țesutul cerebral critic pentru procesarea informațiilor și executarea acțiunilor.
„Aceasta este o legătură importantă între sărăcie și biologie. Urmărim cum sărăcia devine sub piele ", a declarat dr. Barbara Wolfe, profesor de economie, științe ale sănătății populației și afaceri publice și unul dintre autorii studiului, publicat în revista PLUS UNU.
Cercetătorii au descoperit diferențele după ce au analizat sute de scanări cerebrale de la copii care au început imediat după naștere și s-au repetat la fiecare câteva luni până la vârsta de 4 ani.
Ei au descoperit că copiii săraci au rămas în urmă în dezvoltarea regiunilor parietale și frontale ale creierului - deficite care ajută la explicarea problemelor de comportament, învățare și atenție mai frecvente în rândul copiilor defavorizați, au menționat cercetătorii.
Lobul parietal funcționează ca hub de rețea al creierului, conectând părți disparate pentru a utiliza informațiile stocate sau primite. Lobul frontal este una dintre ultimele părți ale creierului care se dezvoltă.
„Este executivul. Este partea creierului pe care o folosim pentru a ne controla atenția și a ne regla comportamentul ”, a spus profesorul de psihologie, dr. Seth Pollak. „Acestea sunt dificultățile pe care le au copiii atunci când trec la grădiniță, când încep disparitățile educaționale: ești capabil să fii atent? Poți să eviți o furie și să rămâi pe locul tău? Vă puteți face să lucrați la un proiect? ”
Cercetătorul a observat că creierul copiilor arăta foarte asemănător la naștere.
„Începi să vezi că separarea creșterii creierului între copiii care trăiesc în sărăcie și copiii mai bogați crește în timp, ceea ce implică într-adevăr mediul postnatal”, a spus el.
Studiul a folosit scanări cerebrale furnizate de Studiul RMN al Institutului Național de Sănătate privind dezvoltarea normală a creierului. Aceste date exclud copiii a căror dezvoltare a creierului ar fi putut fi modificată de o serie de factori, cum ar fi mamele care fumează sau au băut în timpul sarcinii, complicații la naștere, leziuni ale capului, antecedente psihiatrice familiale și alte probleme.
Ca rezultat, descoperirile ar putea subestima deficitul real în dezvoltarea creierului în rândul copiilor din familii sărace, au remarcat cercetătorii.
Pentru familiile sărace - care variau de la extrem de sărace, cu aproape niciun venit în numerar, la câteva zeci de mii de dolari pe an - lista potențialilor factori de mediu negativi este lungă, potrivit Wolfe. Ea indică o alimentație deficitară, lipsa somnului, lipsa cărților și jucăriilor educaționale, stresul părinților, un mediu nesigur și conversații îmbogățitoare limitate ca doar câțiva dintre potențialii contribuabili.
„Toate acestea pot juca un rol”, a spus ea. „Nu știm cu adevărat contribuția lor individuală sau efectul combinat. Dar știm că nu am observat diferențe structurale aparente foarte devreme în viață. Acest lucru ar putea fi privit ca o veste foarte bună, deoarece sugerează că politica publică poate reduce decalajul. ”
Pollak a spus că crede că absența activităților și interacțiunilor îmbogățitoare sunt de o importanță deosebită.
„Știm din studiile efectuate pe animale neumane că a fi lăsat în cuști fără jucării și exerciții fizice, fără stimulare și oportunități de explorare, poate provoca o scădere a generației de neuroni și sinapse în creier”, a spus el.
Dacă lipsa îmbogățirii este o cauză majoră a creșterii întârziate a creierului uman, există vești bune, relatează cercetătorii. Mai puțină substanță cenușie la vârsta de 4 ani nu este neapărat o problemă permanentă.
„Acești oameni nu sunt condamnați și, sperăm, se pot recupera complet dacă sunt stimulați corespunzător”, a spus Wolfe. „Înseamnă că noi, ca societate, trebuie să găsim modalități de a oferi un mediu îmbogățit, stimulant și sigur pentru acești copii mici”.
Aproximativ 16 milioane de copii trăiesc sub pragul sărăciei în Statele Unite, ceea ce face din intervenții o sarcină descurajantă, a menționat ea. Dar acest lucru sugerează o mare oportunitate pentru acești copii și pentru societate și una care nu este neapărat costisitoare.
„Când spunem îmbogățire, nu vorbim despre carduri sau software special”, a spus studentul absolvent Jamie Hanson, autorul principal al studiului. „Vorbim despre furnizarea de interacțiuni normale: să vorbim și să ne reconfortăm copilul, să le oferim copiilor timp pentru a se juca și a explora cu tine într-un parc fără stres.
„Totuși, acestea sunt lucruri dificile de asigurat pentru o familie săracă care lucrează cu mai multe locuri de muncă, care lucrează adesea în orele în care copiii lor sunt acasă, care fac navete lungi, căutând adesea locuri de trai sigure și accesibile”, a adăugat Wolfe.
Sursa: Universitatea din Wisconsin-Madison
