Comportamentul riscant al adolescenților poate fi explorare, nu creier subdezvoltat

O nouă recenzie publicată în jurnal Neuroștiințe cognitive de dezvoltare susține că comportamentele riscante ale adolescenților pot fi mai degrabă o chestiune de explorare decât rezultatul unui creier subdezvoltat, care este teoria populară actuală.

În ultimii ani, neurologii au propus teoria că comportamentele aparent impulsive și riscante ale adolescenților pot fi legate de dezvoltarea scăzută a cortexului prefrontal și de conectivitatea sa slabă cu regiunile de recompensare a creierului.

Cu toate acestea, în noua revizuire, cercetătorii contestă această concluzie. Ei au examinat dovezile din spatele acestei noțiuni populare și au constatat că o mare parte din aceasta a interpretat greșit comportamentul explorator al adolescenților ca fiind impulsiv și lipsit de control. În schimb, recenzia sugerează că o mare parte din ceea ce pare a fi impulsivitatea adolescenților este un comportament care este ghidat mai mult de curiozitate sau dorința de a învăța despre lume.

„Nu cu mult timp în urmă, explicația pentru comportamentul adolescenților a fost hormonii furioși”, a spus autorul principal, Daniel Romer, dr., Director de cercetare al Centrului de Politici Publice Annenberg al Universității din Pennsylvania.

„Acum, cortexul prefrontal nu este pe deplin dezvoltat. Neurologii au interpretat rapid ceea ce părea a fi o caracteristică a creierului în curs de dezvoltare ca dovadă a stereotipurilor despre asumarea riscurilor adolescenților. Dar aceste comportamente nu sunt simptome ale unui deficit cerebral. ”

Autorii spun că teoria dezvoltării creierului nu reușește să ia în considerare implicațiile diferitelor tipuri de asumare a riscurilor. De exemplu, adolescenții au o atracție sporită către experiențe noi și incitante, cunoscute sub numele de căutare de senzații, care ating vârfurile în timpul adolescenței.

Cu toate acestea, adolescenții care prezintă doar această tendință nu sunt neapărat mai susceptibili de a dezvolta probleme de sănătate, cum ar fi consumul de substanțe sau dependența de jocuri de noroc. De fapt, cercetătorii spun că creșterea nivelului adolescenților al neurotransmițătorului dopamină, care poate fi o forță motrice pentru căutarea senzațiilor, susține și capacitatea creierului de a exercita un control mai mare și de a învăța din experiență.

„Ce se întâmplă este că adolescenților le lipsește experiența”, a spus Romer. „Așa că încearcă lucrurile pentru prima dată, cum ar fi să învețe cum să conducă. De asemenea, încearcă droguri, decid cu ce să se îmbrace și cu cine să stea. Pentru unii tineri, acest lucru duce la probleme.

„Dar când încerci lucrurile pentru prima dată, uneori faci greșeli. Cercetătorii au interpretat acest lucru ca pe o lipsă de control, atunci când pentru majoritatea tinerilor este doar explorare ".

Romer a adăugat: „Motivul pentru care adolescenții fac toate aceste explorări și căutări de noutăți este acela de a construi experiență, astfel încât să poată face o treabă mai bună în luarea deciziilor dificile și riscante în viața ulterioară - decizii precum„ Ar trebui să iau acest loc de muncă? ” „Ar trebui să mă căsătoresc cu această persoană?” Nu există nicio îndoială că această perioadă de dezvoltare este o provocare pentru părinți, dar asta nu înseamnă că creierul adolescentului este cumva deficitar sau lipsit de control ”.

Autorii spun că stereotipul adolescentului riscant se bazează mai mult pe creșterea unui astfel de comportament în adolescență decât pe prevalența acestuia.

„Pentru marea majoritate a adolescenților”, scriu cercetătorii, „această perioadă de dezvoltare trece fără dependență de substanțe, infecții cu transmitere sexuală, sarcină, omucidere, depresie, sinucidere sau moarte din cauza accidentelor de mașină”.

De fapt, este doar un mic subset de adolescenți - cei care prezintă un comportament impulsiv și au un control cognitiv slab - care prezintă cel mai mare risc de rezultate nesănătoase. Aceste probleme de control al impulsurilor sunt adesea identificate la vârsta de patru sau cinci ani, iar adolescenții cu aceste probleme sunt disproporționat susceptibile de a experimenta pericolele adolescenței și nu numai, inclusiv rate mai mari de leziuni și boli cauzate de accidente de mașină, violență și infecții cu transmitere sexuală. Spune.

Cercetari suplimentare sunt clar necesare pentru a intelege dezvoltarea creierului tinerilor care sunt expusi riscului de rezultate adverse, ca anomalii ale dezvoltarii creierului sunt cu siguranta legate de diverse afectiuni neuropsihiatrice. Această cercetare ne va ajuta să înțelegem nu numai ceea ce face din adolescență o perioadă de creștere, ci și de risc ”, a declarat co-autorul Theodore Satterthwaite, MD, membru al facultății din cadrul Departamentului de Psihiatrie de la Școala de Medicină Perelman de la Universitatea din Pennsylvania. .

Sursa: Centrul de politici publice Annenberg al Universității din Pennsylvania