Când boala mintală este o aventură de familie: întrebări și răspunsuri cu Victoria Costello
Când fiul cel mare al lui Costello este diagnosticat cu schizofrenie paranoică, ea urmărește istoria bolilor mintale a familiei sale și face câteva descoperiri surprinzătoare - cum ar fi sinuciderea bine păzită a bunicului ei.
O moștenire letală este o lectură obligatorie pentru oricine a fost atins de boli mintale, în special părinții care se simt neajutorați și fără speranță. Costello spulberă mitul că boala mintală este o condamnare la moarte, alături de nenumărate alte concepții greșite.
Ea povestește, de asemenea, cum ea și fiii ei au făcut față bolii lor mentale și au reușit să se refacă complet. Și face o treabă excelentă de a simplifica concepte complexe și de a informa cititorii despre cele mai noi cercetări.
În carte, Costello împărtășește trei lecții puternice pe care le-a învățat „în călătoria [ei] prin boli mintale”. În primul rând, ea recunoaște că a făcut lucrurile într-o ordine greșită, cum ar fi căutarea tratamentului pentru propria depresie. Ea scrie: „Dacă noi, ca părinți, primim tratament pentru problemele noastre psihologice sau de dependență, copiii noștri vor suferi mult mai puține boli mintale”.
În al doilea rând, ea află că este important să intervenim devreme cu boli mintale, mai degrabă decât să „luăm piesele mai târziu”. Și în al treilea rând, ea află că „... deși fiecare dintre noi ne naștem cu pasive și active moștenite, de-a lungul vieții noastre, mintea noastră devine în mare măsură ceea ce facem din ele. Pune simplu, hrana poate învinge natura.”
Mai jos, Costello dezvăluie alte lecții pe măsură ce explică ce a inspirat-o să scrie O moștenire letală, semnele îngrijitorilor de boli mintale ar trebui să fie atenți la modul în care bolile mentale pot fi prevenite și multe altele.
Consultați site-ul web Costello pentru mai multe informații despre O moștenire letală.
Î: Ce te-a inspirat să scrii O moștenire letală?
R: Inspirația inițială pentru scrierea acestei cărți a venit în 1998, când fiul meu de 18 ani, Alex, a avut o pauză psihotică, împreună cu tratamentul său ulterior și recuperarea după un diagnostic de schizofrenie paranoică.
Înfruntarea crizei lui Alex m-a forțat să arunc o privire atentă asupra propriei mele depresii netratate de-a lungul vieții. M-a încurajat să sap în istoria familiei mele unde am găsit o urmă de tulburări mentale ascunse și dependențe.
Abordarea tuturor acestor lucruri a devenit o călătorie de zece ani: începând cu camera de urgență psihologică cu Alex și încheind cu o excursie la ferma familială ancestrală a tatălui meu din Irlanda de Vest, unde am făcut pace emoțională cu această moștenire familială.
În decursul acestui deceniu, am folosit abilități de cercetare pe care le-am dobândit în munca mea de jurnalist pentru a explora știința bolilor mintale. Din moment ce multe lucruri pe care le-am învățat m-au ajutat pe mine și pe fiii mei să găsim personal drumul spre recuperare, am simțit că trebuie să împărtășesc aceste informații altora.
În cele din urmă, experiențele familiei noastre au servit ca studiu de caz pentru a ajuta cititorii să înțeleagă că problemele de sănătate mintală, precum a noastră, sunt frecvente și, cel mai important, pot fi tratate și prevenite.
Î: În cartea dvs. menționați semnele timpurii ale bolii mintale pe care le-ați dor de fiul dvs. Alex. Chiar și în copilărie, scrii că părea diferit. Ce semne pot urmări părinții?
R: Unele dintre primele semne seamănă cu cele legate de autism, pentru care părinților li se spune deja să-și monitorizeze copiii mici și copiii preșcolari. Cercetări mai noi stabilesc acum existența unor semnale care pot indica un risc mai mare de schizofrenie - mai ales dacă copilul are, de asemenea, un istoric familial al unei boli psihotice, cum ar fi schizofrenia și unele tipuri de tulburare bipolară sau sinucidere.
Unele semne de dezvoltare includ a sta, a merge și a vorbi mai târziu. Copilul poate avea, de asemenea, o preferință pentru jocul solitar la 4 ani - de obicei o vârstă foarte sociabilă - ceea ce era foarte adevărat pentru Alex.
La un copil mai mare, retragerea socială, anxietatea, comportamentul antisocial și actele de auto-vătămare sunt, de asemenea, asociate cu un risc mai mare.
Există, de asemenea, factori de risc pentru schizofrenie la copiii vulnerabili genetic asupra cărora părinții pot avea cel puțin un anumit control, cum ar fi malnutriția maternă și depresia; agresiunea și maltratarea copiilor; și fumatul de canabis de către adolescenți. Nici unul sau două dintre aceste semne nu trebuie privite ca steaguri roșii. Numai în combinație merită îngrijorarea părinților.
Î: Vorbiți despre importanța cunoașterii istoricului de sănătate mintală al familiei dvs. De ce este atât de critic?
R: Chiar și după ce am început să pun împreună piesele personale și științifice ale acestei povești, inițial nu am avut intenția să mă întorc cu trei generații în urmă și să mă uit adânc la istoricul familiei mele de sănătate mintală. De fapt, am rezistat.
La fel ca majoritatea oamenilor, m-am gândit la trecutul tulburat al familiei noastre - atât de multă depresie și alcoolism, consumul de droguri al surorii mele și cel puțin un posibil sinucidere de către un bunic care fusese întotdeauna reprezentat ca un accident tragic - ca „rufe murdare”, mai bine să rămân acoperite sus.
Cu toate acestea, când am analizat legăturile pe care cercetătorii le găseau între diferite tulburări mentale și dependențe care apar în generații succesive de familii ca a mea - și apoi am luat în considerare depresia mea și tulburarea de anxietate și depresie care a apărut la fiul meu cel mai mic - am găsit tipare asta m-a ajutat să înțeleg de ce suntem cu un risc atât de mare pentru aceste tulburări.
De asemenea, am putut vedea că am fost un exemplu de constatare că, deoarece aceste tulburări rămân netratate în familii, ele devin mai severe cu fiecare generație care trece. Știam că acest tip de informații ar putea ajuta ceilalți părinți să cunoască riscurile copiilor lor și chiar să evite aceste tulburări înainte de a se apuca.
Î: Persoanele din familia dvs. care s-au luptat și cu boli psihice au fost numite „slabe” sau „fără bine”. Din păcate, chiar dacă există mai multe informații și educație astăzi, societatea noastră tinde să gândească la fel. De ce crezi că există atât de mult stigmat în jurul bolilor mintale?
R: Există multe motive pentru care stigmatul este încă atât de puternic. Una este credința depășită că un diagnostic de schizofrenie este asemănător cu o „condamnare la moarte”. Acest refuz de a vedea că mulți oameni cu o tulburare mentală severă pot ajunge la o recuperare susținută, alături de realitatea paralelă că cei cu simptome inițiale pot fi tratați, astfel încât nu trebuie să progreseze într-o stare completă, pare intransigent în societate și , din păcate, chiar și în psihiatrie.
Am ajuns să cred că una dintre cele mai bune căi de ieșire din acest loc blocat în care parem să ne găsim este să recunoaștem cu toții că boala mintală există de-a lungul unui spectru de severitate și, la capătul mai puțin sever al spectrului, boala mintală este de fapt o experiență aproape universală.
Doar atunci când simptome precum paranoia sau retragerea socială încep să facă viața unei persoane nepracticabilă, vor avea nevoie de tratament pentru sănătatea mintală. În acest model, probabil, am putea începe să ne ocupăm de tulburările cognitive sau emoționale pe măsură ce facem o „boală fizică” - încurajând oamenii să fie tratați de îndată ce simptomele se dezvoltă și să nu așteptăm până când boala a avut luni sau ani pentru a-și remodela creierul și comportamentul în rău.
Î: Scrieți că, în multe cazuri, bolile mentale pot fi prevenite. Cum așa?
R: Pentru a preveni bolile mintale, trebuie să vă cunoașteți riscurile genetice pentru o anumită tulburare, pe baza istoricului familial unic. Dacă știți că există antecedente de depresie sau tulburare bipolară, puteți căuta simptome timpurii legate de aceste tulburări.
De exemplu, ADHD apare mai des la descendenții părinților și bunicilor cu bipolar. Cu acest istoric, ați putea privi diferit problemele de atenție ale copilului sau semnele de hiperactivitate. Dacă acestea continuă sau se înrăutățesc, ați lua în considerare intervenția. Inițial, aceasta ar putea însemna educația părintească orientată pentru a vă arăta cum să pășiți și să calmați un copil hiper sau iritat, sau amândoi s-ar putea să mergeți la terapia de interacțiune părinte-copil.
Prevenirea, cu sau fără antecedente familiale, înseamnă, de asemenea, luarea unor acțiuni „neuroprotectoare” concertate, cum ar fi construirea conștientă a rezistenței emoționale a familiei, vorbind mai mult și jucându-vă împreună, onorând diferențele de temperament și interesele copiilor dvs. și construind adevărata stimă de sine recompensând eforturile lor asupra performanței.
Î: Altceva ați dori să știe cititorii despre cartea dvs. sau despre boala mintală în general?
Fiind tipul încăpățânat, am refuzat să-l accept. Acum a existat un palmares de zece ani care arată rezultatele pozitive ale intervențiilor timpurii, cum ar fi Alex. Dacă am fi așteptat cele șase luni convenționale sau mai mult pentru ca simptomele sale să prindă, nu cred că Alex s-ar fi recuperat la fel de bine pe cât de fericit a făcut-o astăzi.
Pentru ca alții ca el să aibă această opțiune, cred că părinții ar trebui să fie informați cu privire la aspecte precum revizuirea în așteptare a DSM-5 care ar permite și încuraja tratamentul precoce al unor afecțiuni precum psihoză, ADHD, tulburare bipolară - să nu înceapă copii sau adolescenți care iau medicamente, dar să înceapă un proces terapeutic care să recunoască suferința pe care tinerii o experimentează și pe care o văd părinții și să permită ca alegerile corecte de tratament pentru acea persoană și familie să fie disponibile la fel ca și pentru orice altă boală.
***
Pe lângă faptul că este o scriitoare științifică premiată cu premiul Emmy, Victoria Costello este, de asemenea, membru al consiliului de administrație al MHA din San Francisco. Ea vorbește cu părinții și furnizorii de sănătate mintală despre prevenirea bolilor mintale în familiile cu risc și despre resursele pentru obținerea stării de sănătate mintală. Costello scrie despre cele mai recente cercetări privind sănătatea mintală a copilului și adolescentului pe excelentul său blog www.mentalhealthmomblog.com.
Acest articol prezintă linkuri afiliate către Amazon.com, unde se plătește un mic comision către Psych Central dacă se achiziționează o carte. Vă mulțumim pentru sprijinul acordat Psych Central!
