Anxietatea copilăriei poate fi moștenită

Cercetătorii au descoperit că anumite regiuni ale creierului sunt asociate cu dezvoltarea anxietății copilăriei. Descoperirea poate duce la noi strategii pentru depistarea precoce și tratamentul copiilor cu risc.

„Copiii cu temperamente anxioase suferă de timiditate extremă, îngrijorare persistentă și răspunsuri corporale crescute la stres”, spune Ned H. Kalin, președinte de psihiatrie la Universitatea din Wisconsin-Școala de medicină și sănătate publică Madison.

„Se știe de mult că acești copii prezintă un risc crescut de a dezvolta anxietate, depresie și tulburări asociate abuzului de substanțe.”

Noul studiu realizat de Kalin și colegii săi a demonstrat că creșterea activității creierului în amigdala și hipocampul anterior ar putea prezice temperamentul anxios la primatele tinere.

„Credem că copiii mici care au activitate mai mare în aceste regiuni ale creierului sunt mai predispuși să dezvolte anxietate și depresie ca adolescenți și adulți și, de asemenea, sunt mai predispuși să dezvolte probleme de droguri și alcool în încercarea de a-și trata suferința”, spune Kalin.

Studiul este publicat în jurnal Natură.

Cercetările anterioare conduse de Kalin au stabilit că maimuțele tinere anxioase sunt similare cu copiii care sunt anxioși temperamental. În studiul actual, cercetătorii au examinat măsura în care factorii genetici și de mediu influențează activitatea în regiunile cerebrale legate de anxietate care pot face copiii vulnerabili.

În cel mai mare studiu imagistic al primatelor neumane, cercetătorii de la UW-Madison au scanat creierul a 238 de maimuțe tinere rhesus, toate aparținând aceleiași familii extinse. Maimuțele au fost supuse unei tomografii cu emisie de pozitroni (PET), care la om este utilizată pentru a înțelege funcția creierului regional prin măsurarea utilizării de către creier a glucozei.

Principalele constatări ale studiului includ:

• Maimuțele tinere rhesus dintr-o familie numeroasă și înrudită au arătat un model clar de temperament anxios moștenit.
• Maimuțele cu temperamente anxioase au avut o activitate mai mare în nucleul central al amigdalei și al hipocampului anterior. În plus, cercetătorii ar putea prezice gradul de temperament anxios al unei persoane prin activitatea sa cerebrală.
• Genele și factorii de mediu au afectat activitatea din amigdala și hipocamp în diferite moduri, oferind o înțelegere bazată pe creier a modului în care natura și îngrijirea ar putea interacționa pentru a determina vulnerabilitatea unui individ la dezvoltarea tulburărilor psihiatrice comune.

Primul autor Jonathan Oler, om de știință asociat la Departamentul de Psihiatrie al UW-Madison, spune că descoperirile au fost o surpriză.

„Ne-am așteptat ca toate regiunile creierului implicate în temperamentul anxios să fie afectate în mod similar de gene și mediu, dar am constatat că activitatea din hipocampul anterior a fost mai moștenită decât în ​​amigdala”, spune Oler.

Noua descoperire poate duce în cele din urmă la noi modalități de a detecta anxietatea la copii, spune Drew Fox, un student absolvent care lucrează cu Kalin și co-autor al studiului.

Markerii de risc familial pentru anxietate ar putea fi identificați prin înțelegerea modificărilor genelor specifice care influențează funcția hipocampului, spune Fox.

Studiul sugerează că există o oportunitate extraordinară de a modifica mediul înconjurător pentru a împiedica copiii să dezvolte anxietate deplină.

„Sentimentul meu este că, cu cât intervenim mai devreme cu copiii, cu atât vor avea mai multe șanse să ducă o viață fericită în care nu sunt la fel de controlați de anxietate și depresie”, spune Kalin, care este, de asemenea, director al UW-Madison HealthEmotions Institut de cercetare.

„Credem că putem instrui copiii vulnerabili pentru a-și rezolva creierul.”

Sursa: Universitatea din Wisconsin-Madison