De ce antropomorfizăm?

Oferirea de caracteristici umane animalelor, obiectelor neînsuflețite sau fenomenelor naturale este o trăsătură umană numită „a antropomorfiza.“ Din păcate, ca și în tragicul atac al Sea World, proclivitatea este uitată, ne întrebăm de ce animalul s-a comportat ca un animal.

Evident, tendința de antropomorfizare este o sursă de eroare.

Într-un nou raport în Direcții actuale în știința psihologică, oamenii de știință psihologici Adam Waytz de la Universitatea Harvard și Nicholas Epley și John T. Cacioppo de la Universitatea din Chicago examinează psihologia antropomorfismului.

Termenul de antropomorfism a fost inventat de filosoful grec Xenofan atunci când a descris similitudinea dintre credincioșii religioși și zeii lor - adică zeii greci au fost descriși având pielea deschisă și ochi albaștri, în timp ce zeii africani aveau pielea întunecată și ochii căprui.

Cercetările în domeniul neurologiei au arătat că sunt implicate regiuni similare ale creierului atunci când ne gândim la comportamentul atât al oamenilor, cât și al entităților neumane, sugerând că antropomorfismul poate folosi procese similare cu cele utilizate pentru gândirea la alte persoane.

După cum se menționează pe site-ul web Emory Graduate Division of Biological and Biomedical Science, „Creierul uman este reglat pentru a înțelege intențiile, gândurile și sentimentele altor oameni. Acest concept se numește Teoria Minții. Regiuni specifice ale creierului conțin populații de neuroni „oglindă”, care afișează aceeași activitate atunci când efectuăm o acțiune ca atunci când îi observăm pe alții efectuând o acțiune. Persoanele cu deficite din regiunile în care se află acești neuroni oglindă corespund deficiențelor în empatie și Teoria Minții. În mod surprinzător, acestea sunt aceleași regiuni ale creierului care sunt active atunci când o persoană se antropomorfizează. ”

Predicția acțiunilor animalelor și a obiectelor neînsuflețite folosește aceleași regiuni ale creierului ca și prezicerea comportamentului unui alt om. Deși putem diferenția în mod conștient între om și non-uman, aceleași mecanisme din creierul nostru sunt activate atunci când observăm acțiuni ale ambelor. ”

Antropomorfismul are multe implicații importante. De exemplu, gândirea unei entități neumane în moduri umane o face demnă de îngrijire morală și considerație. În plus, entitățile antropomorfizate devin responsabile pentru propriile lor acțiuni - adică devin meritoare de pedeapsă și recompensă.

Deși ne place să antropomorfizăm, nu atribuim calități umane fiecărui obiect pe care îl întâlnim. Ce contează această selectivitate? Un factor este similaritatea. Este mai probabil ca o entitate să fie antropomorfizată dacă pare să aibă multe trăsături similare cu cele ale oamenilor (de exemplu, prin mișcări asemănătoare omului sau prin trăsături fizice, cum ar fi o față).

Diferite motivații pot influența și antropomorfismul. De exemplu, lipsa conexiunilor sociale cu alte persoane ar putea motiva indivizii singuri să caute conexiuni din obiecte neumane. Antropomorfismul ne ajută să simplificăm și să înțelegem mai mult entitățile complicate.

Autorii observă că, potrivit Organizației Meteorologice Mondiale, „numirea uraganelor și furtunilor - o practică care a luat naștere cu numele sfinților, iubitelor marinarilor și personajelor politice antipatice - simplifică și facilitează comunicarea eficientă pentru a spori pregătirea publică, mass-media raportare și schimbul eficient de informații. ”

Antropomorfismul invers este cunoscut sub numele de dezumanizare - atunci când oamenii sunt reprezentați ca obiecte sau animale neumane. Există numeroase exemple istorice de dezumanizare, inclusiv persecuția naziștilor împotriva evreilor în timpul Holocaustului și tortura la închisoarea Abu Ghraib din Irak.

Aceste exemple sugerează, de asemenea, că cei care se angajează în dezumanizare fac de obicei parte dintr-un grup coeziv care acționează împotriva celor din afară - adică, persoanele care se simt conectate social pot avea o tendință crescută spre dezumanizare.

Autorii notează: „Conexiunea socială poate avea beneficii pentru sănătatea și bunăstarea unei persoane, dar poate avea consecințe nefericite pentru relațiile intergrup, permițând dezumanizarea”.

Autorii concluzionează că puțini dintre noi „au dificultăți în identificarea altor oameni în sens biologic, dar este mult mai complicat să-i identificăm în sens psihologic”.

Sursa: Asociația pentru Știința Psihologică

Acest articol a fost actualizat de la versiunea originală, care a fost publicată inițial aici la 1 martie 2010.