Deficite de empatie văzute în răspunsul corpului la fețele supărate

O legătură între lipsa de empatie emoțională a unei persoane după leziuni cerebrale și răspunsul său fiziologic la furie a fost documentată de cercetătorii de la Universitatea din New South Wales.

Este bine cunoscut faptul că problemele sociale, inclusiv comportamentul egocentric și insensibilitatea la nevoile altora, apar adesea la persoanele cu leziuni cerebrale traumatice severe (TBI). Aceste comportamente au fost atribuite în parte unei pierderi a empatiei emoționale - capacitatea de a recunoaște și a înțelege emoțiile altor oameni.

Pe măsură ce leziunile cerebrale traumatice devin mai frecvente, cercetătorii consideră că este deosebit de important să înțelegem procesele care creează empatie emoțională. Deficitul de empatie are ca rezultat consecințe negative asupra funcționării sociale și a calității vieții.

Pentru studiu, cercetătorii și-au propus să investigheze dacă răspunsurile fiziologice la emoții sunt legate de empatia emoțională la un grup de adulți cu TBI severă și la un grup de participanți sănătoși la control. Participanții au completat un chestionar conceput pentru a-și determina abilitățile de empatie emoțională.

Folosind electromiografia (EMG) și conductanța pielii, cercetătorii au analizat apoi activitatea mușchilor faciali și a glandei sudoripare a participanților în timp ce priveau expresiile faciale fericite și furioase.

Echipa a descoperit că grupul de control a imitat în mod spontan expresiile emoționale ale feței pe care le-au văzut și, de asemenea, au transpirat mai mult în timp ce priveau fețele supărate. În schimb, cei cu TBI au obținut un scor mai scăzut în ceea ce privește empatia emoțională și au fost mai puțin receptivi, în special la fețele supărate. De fapt, lipsa empatiei emoționale a fost găsită legată de răspunsul fiziologic redus la fețele supărate.

Rezultatele acestui studiu au fost primele care au dezvăluit că capacitatea de răspuns emoțională redusă observată după TBI severă este legată de modificările empatiei la această populație. De asemenea, studiul susține concluzia că capacitatea de reacție emoțională afectată - inclusiv mimica facială și conductanța pielii - poate fi cauzată, cel puțin parțial, de disfuncții în cadrul sistemului responsabil de empatia emoțională ”, a declarat autorul studiului și candidat la doctorat Arielle DeSousa.

„Acest lucru are implicații importante pentru înțelegerea funcționării sociale afectate și a calității slabe a relațiilor interpersonale văzute în mod obișnuit ca o consecință a TBI și poate fi cheia pentru înțelegerea și tratarea deficitelor de empatie post-vătămare.”

Studiul este raportat în numărul din mai 2011 al publicației Elsevier’s cortex.

Sursa: Universitatea din New South Wales